Чунь с сомнением посмотрел на Хельгу.

– Не нравится мне эта мысль. Но раз уж других нет, хорошо. Давай так и сделаем.

Они вышли из автовокзала и зашли сначала в магазин мужских костюмов, а потом в магазин товаров для прокаженных. Теперь их было точно не узнать. Они успели как раз к отправлению автобуса до порта. Тот уже стоял на перроне с открытой дверью и включенным двигателем. Хельга и Чунь поднялись по ступенькам и заняли свои места. Когда они только подходили к автобусу из него за версту слышался шум и гам: пассажиры бурно переговаривались между собой и прощались с провожавшими. Теперь же, когда Хельга и Чунь сели, вокруг них воцарилась полная тишина. Хельга огляделась. Через полупрозрачную чадру она увидела десятки испуганных, направленных на нее глаз. Пауза продолжалась лишь несколько секунд. Потом один из ближайших к ней пассажиров истошно завопил:

– Караул! Прокаженная!

Все прочие как по команде тоже принялись вопить и бегать по автобусу, размахивая руками. Наконец, в дело решил вмешаться водитель. Он встал и во весь голос, так, чтобы все слышали, сделал объявление.

– Прошу вас, успокойтесь. А вы, товарищи прокаженные, покиньте, пожалуйста, автобус. Не надо распространять тут у нас вашу заразу. Напоминаю, что раз в неделю, с нашей станции отправляется специальный автобус для прокаженных. Следующий будет через три дня, на нем и езжайте с такими же, как вы. А сейчас прошу покинуть транспортное средство, иначе я позову милицию.

Делать было нечего. Хельга и Чунь вышли из автобуса.

Хельга укоризненно посмотрела на своего спутника.

– И это называется равенство?

– Осталось еще много темных людей, которые свое здоровье ценят выше всеобщего равенства и братства.

– Ну что, придумаем что-нибудь новенькое или пойдем пешком?

Ждать три дня было слишком долго. Других мыслей не было, поэтому Хельга тяжело вздохнула и поплелась по обочине дороги по направлению к порту. Путь занял несколько больше времени, чем она предполагала. Им несколько раз приходилось останавливаться на отдых в окрестных селениях, а то и просто на обочине. Питались они тоже едой, купленной в деревнях. Вечером, когда начало смеркаться, они дошли до уже знакомого им моста через ущелье, и сели рядом отдохнуть.

Пока они сидели, Хельга представляла себе тягач, груженый огромной ракетой, пытающийся перебраться через ущелье. Каждый раз, в ее воображении, он с оглушительным грохотом срывался в пропасть, вызывая детонацию боезаряда ракеты и ядерный взрыв и уничтожая мост, ущелье и все остальное в радиусе десяти километров. Судя по мирной картине, окружавшей ее в действительности, ничего такого на самом деле не происходило. Значит, ракета, все-таки на корабле.