Масаи — пастушеский народ. Они не интересуются деньгами европейцев и американцев и очень редко нанимаются на службу к белому человеку, главным образом чтобы помочь добыть бивни слона. Для них существуют только две ценности — корова и хозяйка-жена. У бедняка есть только одна кормилица — буренка. А зажиточный масаи обязательно имеет две-три сотни коров и четырех-пять жен. Если он не похитил женщину, значит, покупает ее за корову у кандидата в тести.

С утра до вечера гоняют масаи своих маленьких горбатых коровенок, а на ночь возвращаются за ограду бома. Бома — удивительно простое сооружение. Из колючих веток возводят забор высотой в полтора-два метра в форме четырехугольника, его стороны — по сто пятьдесят метров каждая. За загородкой строят хижину из коровьего навоза, перемешанного с глиной. Единственное отверстие в ней — дверь. Хижины похожи на разрезанные в длину и положенные плоской частью на землю полуцилиндры. Длина жилища три-четыре метра, высота едва достигает ста тридцати — ста сорока сантиметров, высоким и стройным масаям приходится сгибаться в три погибели. Колючая изгородь охраняет людей и животных от хищников, в первую очередь от льва, очень смелого и предприимчивого в темноте. Лев угрожает основе жизни масаев — скоту, и борьба между человеком и зверем идет не на жизнь, а на смерть.

Интересна одежда масаев. Они носят какое-то подобие коричневого плаща. Временами плащ употребляется в виде переметной сумы — один конец его перекидывается через руку. В общем, все заботы о туалете направлены на подвески и бусы» Ни в степи, ни в городах никого не смущает, что иногда декольте масайской женщины вдруг оказывается немного больше общепринятых норм. Впрочем, плащ они чаще употребляют в качестве подстилки.

Масаи смелый народ, хорошо владеют копьем, они отнюдь не из тех, кто пугается собственной тени. Торжества, посвященные сдаче экзамена «на аттестат мужчины — бойца», они стараются праздновать вдали от любопытных глаз белых людей» Возмужавшим тринадцатилетним юношам поручается выполнить большое опасное дело — убить льва. Юнцы, вооруженные копьями и щитами из буйволовой кожи, окружают льва. Все ближе и ближе подступают они к гордому царю зверей, не удостаивающему своих юных противников даже взглядом. Меньше становится круг, гуще цепь вооруженных юношей, а приглушенная воинственная песня делается все более возбуждающей. Люди ближе и ближе. Лев пытается напугать охотников грозным ревом. Но юноши уже сомкнулись, кожаные щиты образовали настоящую стену, и острия копий нацелены на зверя. Терпению льва приходит конец, и он стремительными прыжками бросается в сторону. Но едва лев приближается к человеческой цепи, только он пытается подмять под себя какого-нибудь молодого масая, как дюжины копий вонзаются меж его ребер, колют и рвут опасного разбойника. Конечно, дешево он не отдает свою жизнь. Нескольким кандидатам в воины определенно не сносить головы, некоторые остаются на всю жизнь калеками, а те, чьи копья окрашивает красная кровь льва, становятся настоящими мужчинами, полноправными членами племени.