— Он что-то говорил о мировом соглашении с участием императора, — сказал Ломтев. — У вас тут такое практикуют?

— Последнее время не слишком часто, — сказал великий князь. — Я удивлен, что он вспомнил о такой возможности, но это разумный ход, если он на самом деле хочет закончить дело миром. Поскольку гарантом соглашения является сам император, то если оно будет нарушено, он сам покарает виновника. А от императорского правосудия еще никто не уходил.

— Значит, тут нет никакого подвоха? — уточнил Ломтев.

— Когда аудиенция?

— В четверг.

— Значит, после четверга этот конфликт можно будет считать урегулированным, — сказал великий князь.

— А до?

— Возможны варианты, сам понимаешь. Так что продолжай ходить и оглядываться, расслабишься только на следующей неделе.

— Неужели нет способа обойти это соглашение? — спросил Ломтев. — Необязательно же убивать лично, можно подстроить несчастный случай или прислать наемников.

— К тебе наемников уже вроде бы присылали, и чем все кончилось? — поинтересовался великий князь. — Ты все еще здесь, а где те наемники?

— Это не аргумент, — сказал Ломтев. — Смысл использования наемников в том, что их практически бесконечное количество, и если они будут регулярно повторять попытки, то рано или поздно кому-нибудь повезет.

— Это дорого, — вздохнул великий князь. — Война — это пылесос, который может высосать казну даже самого богатого рода. Если тебе так уж интересно, попроси свою будущую жену рассказать тебе историю ее рода.

— Неужели все так просто? — спросил Ломтев. — Сказал "я больше не буду", призвал в свидетели императора, и все сразу же закончилось?

— В общем-то, да, — сказал великий князь. — Император тоже любит простые решения. Если после того, как вы заключите соглашение, с любым из вас что-то случится, неважно, что, даже если ты помрешь от старости, как и собирался, император назначит специальную комиссию по расследованию, и, я тебя уверяю, они докопаются до истины, даже если на это потребуется несколько лет. Наемники со стороны, посредники из темной сети… Какую бы цепочку ты ни накрутил, они все равно пройдут до конца и выяснят, что же именно произошло. И когда они доложат об этом императору, император придет лично, чтобы покарать виновного.

Выходит, Громов подставляется, подумал Ломтев. И сам подставляется, и, о том даже не подозревая, подставляет Менщикова. Ведь если тот вернет меня в мой мир, как он и обещал, то здесь останется только впавшее в кому тело, и комиссия начнет расследование и, даже если на это потребуется несколько лет, в конечном итоге выйдет на великого князя.