– Так и есть. Но я сделаю то, Тика, чего предпочел бы не делать! Я раздам твоим солдатам оружие, доставленное с Земли, и, если нам хватит времени, научу им пользоваться. Впрочем, что-то мне подсказывает, что через несколько лет земное оружие все равно будет здесь, на этой планете, буквально у каждого. Бьюсь головой об заклад против зернышка пикука, что если прямо сейчас это оружие и не раздают в храме Беельбы, то это случится в самом скором времени. «Мазетти» миланского производства, – добавил он, поворачиваясь к Стелле. – Однако еще два условия, Тика! Первое: когда ты станешь императором, то возьмешь в жены Тену-Сику.

– Это не условие, а настоящий подарок!

– Тем лучше. Второе: без моего согласия ты не допустишь на территорию империи ни одного другого землянина.

– Тераи, ты сам всегда можешь являться в Кено с друзьями, но других видеть здесь я не желаю!

– Хорошо. Распорядись, чтобы твои люди заходили сюда по десять человек. Им дадут оружие и первый урок того, как следует убивать людей цивилизованным образом.

– Неужели вы надеетесь не только выбраться отсюда живым, но еще и совершить такую вот революцию? – спросила Стелла, когда капитан удалился.

– Почему бы и нет? Все будет зависеть от ближайшей ночи. Наши шансы, возможно, будут не слишком велики даже с двухтысячным войском Тики – это я готов признать, – но у меня еще кое-что припрятано в рукаве, да и враги, судя по всему, пока сбиты с толку, не знают, как им быть, что тоже играет нам на руку. Вероятно, они не ожидали, что все так сложится. Они немного поторопились, а моя утренняя вылазка лишь ускорила развитие ситуации. Я – землянин, и вы тоже. Неизвестное пока еще нам чудовище, которое стоит за всем этим беельбаистским маскарадом, возможно, не сильно жаждет того, чтобы вместе с кеноитами здесь погибли еще и земляне. И уж точно этот некто не хочет, чтобы во всей заварушке сгинула мисс Хендерсон. Нет, похищение и убийство Лаэле были досадной оплошностью, допущенной кем-то из фанатиков-кеноитов в порыве ненависти к ихамбэ или же, быть может, в попытке разыграть собственную партию. Этот кеноит свел на нет, перечеркнул весь Генеральный План. И кто бы ни разработал этот план, должно быть, сейчас он не слишком доволен.

– Вы по-прежнему полагаете, что за всем этим стоят земляне?

– Теперь я в этом более чем уверен! Вспомните полученное вами предупреждение! Думаю, я могу вам сказать, как все должно было быть. Сегодня, выйди я куда-нибудь в город и возникни где-нибудь хоть намек на мятеж, меня бы вырубили, накачали наркотиками, доставили под охраной в Порт-Металл и оттуда переправили на какую-нибудь богом забытую планету. Вас бы, со всеми соответствующими вашей персоне знаками уважения, выслали на родину, и через год или два империя Кено встала бы, как я вам уже говорил, на путь завоеваний.