— Хм, да, ищу… — Хозяин внимательно просмотрел бумаги Акима, несколько раз попытался прочитать название города, из которого он якобы происходил, а затем все-таки бросил это бесполезное занятие и поднял взгляд на стоящего перед ним потенциального работника. — Я лишился двоих помощников плавильщиков. Один сломал руку в пьяной драке, в трактире, но этот еще, может быть, поправится, а вот другого обожгло. И он уже не работник. А что ты умеешь де…

— А что здесь делают эти чумазые дикари? — прервал его Аким, как это и было уговорено с Тимофеем. — Это же московиты, не так ли?

Рот хозяина расплылся в стороны, являя миру презрительную улыбку.

— Да, ты прав, это московиты. А ты их тоже не любишь?

Аким презрительно фыркнул:

— Кто может любить московитов? Это воры и разбойники, место которым только в своих лесах…

Хозяин довольно хмыкнул.

— Да, ты прав. Откуда ты?

— Из Быдгоща. Это город в Речи Посполитой. Московиты живут рядом с нами, и мы их неоднократно били.

Хозяин рассмеялся:

— Отлично! Ты принят.

— Только, хозяин, я никогда не работал на таких больших плавильнях, я вообще больше кузнец, чем…

— Чепуха, — кивнул хозяин, — я тебя научу. Главное, ты правильно видишь жизнь!

И уже на следующий день Аким вошел в приоткрытые ворота одного из сараев, где были спрятаны плавильные печи… Как выяснилось, там были не только плавильни. Печи занимали только дальнюю часть огромного сарая и почему-то имели по две трубы. Чуть ближе к входу располагалось несколько вполне обычных кузнечных горнов, а между ними были установлены валки, на которых у них на заводце в Белкино протягивалась жесть, только намного больше и массивнее.

— Вот, Питер, твой новый помощник, — представил его хозяин дюжему мужику лет сорока. — Сегодня он просто посмотрит, а потом поможет Финли проковать крицы, поскольку Дик сегодня не вышел. Вчера слишком сильно гульнул на крестинах племянника. Заодно посмотрим, что он за кузнец. А завтра, если оправдает доверие, уже забирай его себе совсем.

— А он не московит, хозяин? — с подозрением глядя на Акима, спросил Питер. Похоже, нелюбовь к московитам здесь была повальной.

— Нет, — хозяин расплылся в улыбке, — он тоже не любит московитов. Его страна не раз с ними воевала и все время их била.

— Ну тогда ладно… — успокоился плавильщик и кивнул Акиму. — Пошли за мной.

В плавильню как раз загружали чугун. Аким подошел поближе и удивленно покачал головой.

— Что, никогда не видел таких плавилен? — ухмыльнулся Питер.