— Я тут вот о чём думаю, — начал он сразу с порога, — засиделся я тут у вас. Пора и честь знать. Мне надо обратно в клан спешить, а то с меня спросят, где шлялся и что я им скажу? Дезертировал? Вот приду домой, попробую отпроситься у начальника сотни. Может, если разрешат мне у вас послужить, тогда и приду обратно.

— А как бы перед этим проводить Лайлу к одному злосчастному барону, с которым ты недавно воевал. Очень мне приспичило с ним парой слов перекинуться.

— Никак невозможно, я бы с радостью, да в Скирте про меня ничего не знают, ещё сочтут умершим, имущество отпишут наследникам, и как мне потом жить?

— Это поправимо. В Скирте о тебе знают, мало того, там считают тебя национальным героем, который и спас Скирт от нашествия орков. Наверное, уже и статую в полный рост делают!

— Полагается в двойной рост по такому случаю, — пробурчал Кирк, но было видно, что хмурится он теперь больше для вида, по привычке, а на самом деле он весьма горд и доволен.

— Как ты думаешь, если я лично сообщу вашему Владыке, о том, что ты мне нужен в помощь, но ты отказываешься, он разрешит? — Витольд сохранял очень серьёзный вид, — «Эти гномы, как дети!».

— Нет! Не надо беспокоить Владыку по такому пустяку! — выпалил гном, — я иду! Я согласен!

— Вот это другой разговор! Я знал, что с тобой проблем не будет. Иди бери свою секиру, облачайся в доспехи, а мне пока Лайле надо дать несколько магических наставлений.

Когда за Кирком закрылась дверь, Лайла спросила:

— Это правда, что Кирка сделали героем?

— Конечно правда, стал бы я врать по такому пустяку.

— Ну и любитель же ты дешёвых эффектов! — улыбнулась волшебница.

— Что есть, то есть, — согласился архимаг, — только то, что я говорил о магических наставлениях, совершенная правда. Сомневаюсь, что барон будет очень рад твоему приходу, да и вообще, очень сомнительно, чтобы он в эту авантюру влез по собственному почину. У него, возможно, есть достаточно могучий покровитель, с которым ты можешь и не справиться.

Витольд полез в сундук с артефактами, и, немного порывшись там, извлёк на свет изящный браслет из кожи какого–то животного:

— Держи! Эта штука достаточно долго попылилась здесь. «Дарлана» называется, реликтовый артефакт из шкуры древнего дракона. Возможно, она тебе пригодится. Жаль только, что, как и все стóящие артефакты, она одноразовая.

— Как она работает?

— Она телепортирует тебя сюда в лабораторию, если против тебя будет направлено сильное колдовство. К сожалению, работает не всегда, её можно заблокировать, если знать, конечно…

— А как же Кирк?