– Все будет зависеть от результатов тренировки, – уклончиво ответил я. – Воевать мы будем однозначно, но вот где и с кем, я скажу в конце этого дня.

* * *

Мы сидели с Катериной тон Месфель за отдельным столиком в офицерской столовой и за ужином обсуждали планы на будущее. Я честно сообщил своему доверенному советнику, что хочу избежать столь несвоевременного вызова к Императору, именно потому и приказал включить варп-маяк в системе Хнель. Моя сестра, несмотря на всю свою обычную невозмутимость, оказалась просто в шоке.

– Георг, вместо того, чтобы препятствовать вторжению чужих, ты, наоборот, приглашаешь их корабли вторгнуться в Хнель?!

– Да, именно так, сестренка. Я, как ответственный за оборону Восьмого Сектора, просто обязан проверить, случайным ли было появление кораблей чужих в прошлый раз или чужие действительно готовы к вторжению. Заодно, если хоть один их корабль действительно появится поглазеть на включившийся маяк, у меня появится железобетонная причина не лететь в Тронный Мир. И тогда флот герцога Паоло ройл Анжера может блокировать выход в Ядро хоть до посинения, мне просто не нужно будет прорываться с боем через этот заслон.

Катерина откинулась на спинку кресла и задумчиво стала теребить прядь своих волос.

– Кто-нибудь еще знает? – уточнила моя советница через минуту.

– Кроме тебя никто. Мне кажется, адмирал Киро Сабуто догадывается, уж слишком странно он смотрел на меня, когда я отдавал приказ на включение маяка. Хотя, возможно, адмирал считает это своего рода приманкой для флота герцога, чтобы корабли Оранжевого Дома ушли из звездной системы Улиа.

– А вдруг и в самом деле герцог кинет сюда свои корабли?

– Не успеет. К тому же за его флотом постоянно следит Ищущая Правду, а в Тессе у меня висит «глаз» – фрегат-невидимка Ангела не позволит никаким боевым кораблям появиться незамеченными.

Моя сестра наклонилась ко мне ближе и произнесла чуть слышно:

– Признайся честно, Георг, ты действительно слышишь парализованную девочку? Или это лишь игра на публику, чтобы подчеркнуть свою исключительность перед подчиненными?

Я даже несколько обиделся такому недоверию. Произносить клятву я не стал, просто подтвердил, что действительно слышу голос Флорианны. А потом добавил тихо:

– Бедная девочка! Она слишком быстро нахваталась силы возле меня, не имея никакого опыта и не соблюдая осторожность. В результате случайно сумела обнаружить, где именно скрывается Мия, и предсказуемо пострадала за это опасное знание. Мия ведь не зря прячется – она беременна и считает, что слишком многие захотят воспользоваться ее уязвимостью в такой период и навредить ей или ребенку. Только это секрет, сама понимаешь.