– Най Игир не переживёт откладывания яиц. Лучшие генетики исеек-миноры предупредили Королеву Роя об этом ещё до спаривания. Королева могла править и три, и даже четыре длинных года, но решила возродить расу исеек-праймов ценой собственной жизни. Об этом самопожертвовании знает весь Рой, каждый из исееков. В Най Игир воплотился сам дух нашей древней расы, и ни один из правителей Роя не имел такой абсолютной поддержки. Любое слово Най Игир – закон для всех подданных.

Я выслушал эту информацию стоя, а потом проговорил в тёмный, давно погасший экран:

– Времени крайне мало, но я постараюсь сделать так, чтобы Королева Най Игир успела увидеть освобождение всех захваченных чужими систем Роя!

* * *

Механоиды меня изначально разочаровали. В «таинственной» системе Притта мы вообще никого не встретили, нашли лишь необитаемый автоматический варп-маяк постройки аритов. Совершив варп-прыжок к следующей по маршруту системе Джейб, мы увидели механоидов – неподвижно зависшие в космосе три сферы трёхсотметрового диаметра, не подающие никаких признаков активности. Внешние видеокамеры помогли во всех подробностях рассмотреть эти странные полусущества-полуконструкции – пустотелые металлические каркасы-фуллерены, сквозь которые можно было разглядеть далёкие звёзды. Приближение картинки позволяло увидеть движение каких-то механизмов звездолётов – по каркасам медленно двигались поршни или кольцевые лифты, на узлах-сочленениях угадывались работающие двигатели. И всё, просто зависшие в космосе три сферических каркаса. Я ожидал увидеть нечто более интересное, поэтому не сдержал слов разочарования – вот стоило собирать большую дипломатическую миссию и лететь такое расстояние, чтобы поглазеть на шевелящиеся каркасы?!

Первым на странности обратил внимание капитан нашего линкора – в системе Джейб не оказалось варп-маяка! Точнее, маяком служил сам сферический механоид, являясь при этом одновременно разумным кораблём. Он отвечал на посылаемые нами запросы, но ограничивался односложными ответами. Себя корабль-маяк называл «Одиннадцатый», а вот двух других механоидов вовлечь в наш разговор не получилось.

Информацию об аритах в системе Притта сферические существа выслушали, но никак не прокомментировали. На предложение посетить системы аритов сферы ответили отказом. На информацию о вторжении чужих не отреагировали, предложение объединиться для борьбы с захватчиками отклонили. На просьбу пропускать корабли людей и исееков через свою территорию механоиды ответили: «Вы уже и так летаете». Всё это было скучно и неинформативно. А потому явным диссонансом выбивался неожиданно длинный развёрнутый ответ механоидов на предложение ретранслировать информационные сообщения Роя и Унатари: