Вот чего так разнервничался? Неизвестно пока, видят ли населяющие этот мир народы в этом металле какую-нибудь ценность, и вообще, насколько он здесь распространен? Люди. Ну, тут все понятно, традиции никуда не денешь. Ниаи. Кассиопея собрала рассыпавшиеся из раздавленного мною камня крупинки и с интересом их разглядывала. Да, блестят, красиво, явно в первый раз видит. А чаокота?

— Анжела, кисонька, позови, пожалуйста, Аукчитшачи, — проявившая меньше всего интереса к находке девушка была самой подходящей кандидатурой на роль посыльного. Остальных отрывать от созерцания этого богатства и красоты было бы просто преступлением.

«Каменнокожие». Золота мы в их поселке не обнаружили. Но, может быть, плохо искали? Обычно самое ценное не валяется просто так по дому, а где-то спрятано. А мы не то, что плохо, мы вообще не искали ничего такого, торопились. Ну, и их таинственные торговые контрагенты? Тут неизвестно.

А мы? Я уже начал выделять нас в отдельный ото всех остальных народ. В принципе, может пригодиться. Обрабатывается оно, действительно, легко. Те же ведущие пояски на снарядах из него если сделать, то и полезный объем у них увеличится и масса, плюс внутренняя баллистика, а, значит, дальность и точность выстрела. Я еще раз бросил взгляд на Кассиопею. Девушка выбрала причудливый самородок и уже прилаживала его с помощью веревочки себе на шею. Так, по поводу снарядов я, похоже, поторопился. Придумывать, куда бы применить этот малополезный металл, было уже не нужно. У нас же есть женщины, и они сами с этим прекрасно справятся. В ожидании нашего металлурга я занялся разделкой остальных камней и извлечением из них золота. Не тащить же эти булыжники с собой. В том, что мы заберем все добытое, я уже нисколько не сомневался.

Появившийся вскоре Аукчитшачи подтвердил, что золото чаокота известно, как и методы его обработки. Его находят очень мало и нерегулярно, так что применяется оно только в ритуальных целях, для изготовления тотемов. Так что, золото не смогло стать у чаокота денежным эквивалентом из-за чрезвычайной редкости и монополизации сферы использования. Предусмотрительная Анжела притащила с собой мешок из под уже съеденной нами рыбы, и все очищенное золото мы сложили туда. Получилось килограмм 12—15, на снаряды не знаю, а уж на побрякушки для всего женского населения точно хватит.

Я спустился к ручью, чтобы осмотреть выход жилы. Он находился под водой и представлял из себя углубление, а, скорее, трещину в дне ручья. Все свободно лежащие там камни Юра уже вытащил, но было видно, что жила продолжалась и золотоносная порода была хорошо видна на протяжении всего разлома. Особой необходимости в продолжении добычи у нас не было, да и времени тоже. Остров мы все прекрасно запомнили, если золото понадобится еще, то всегда сможем вернуться уже целенаправленно. Я, на всякий случай, решил замаскировать выход жилы и, сбросив в русло прямо на нее несколько камней, сам залез в ручей и «заплавил» ими трещину, так что теперь обнаружить ее случайно было уже невозможно.