– Вот скажи мне, Рыжик. Вот что ты можешь предложить гномам-коротышкам? Что такого есть у тебя, чего нет у них? – вопрос был задан скорее из праздного любопытства, так как ожидать от Рыжика чего-то весомого не стоило.

– Повелитель, – сипло пролаял он мне в ответ. Следуя негласной моде Логова, он перед походом успел выбить из Азиза немного радиоактивных элементов и, проведя направленную мутацию, щеголял новыми связками. Несмотря на то что они были в зачаточном состоянии, они всё же позволяли выдавливать из себя не только звуки, но и членораздельную речь. – У меня есть мои воины. Бойцы-Пещерники – элита Логова на данный момент. И я уверен, что для ряда задач мы превосходим любого врага.

– Гм… – задумался я, параллельно слушая велеречивые вопли-лай своего главнокомандующего. – А ведь есть рациональное зерно в твоих словах…

– Я рад, Повелитель, что… – воодушевился он и пошёл по второму кругу, но я уже не слушал его и, прервав, заставил замолчать.

«А ведь точно! – поймал я ускользающую мысль за хвост. – Мы можем предложить уникальный биологический товар. Да, на первых порах придётся сторговаться на простейшей охране пещер и туннелей от местной флоры и фауны, которая досаждает коротышкам. Если и не досаждает, то я сделаю всё, чтобы досаждала… кхе-кхе. А вот затем… получив больше информации о нуждах гномов, можно предлагать и уникальные биологические товары… Уж пустив пару десятков коротышек в расход, Мозг способен синтезировать какую-либо продляющую жизнь сыворотку, либо наоборот… яды». От захвативших меня радужных перспектив я пришёл в неописуемый восторг, который был прерван только спустя половину часа, когда пришлось сворачивать лагерь и продолжать двигаться дальше.

Результатом последующих пятичасовых раздумий во время марша моей мини-армии до следующего привала стало окончательное формирование всех трёх пунктов плана «Торговец».

Первым его пунктом всё так же оставались ресурсы. А точнее, их добыча путём абсолютно прямолинейной мародёрки гномов. Единственным уточнением стала возможность захвата «языка». Его я предусматривал обработать в Логове и затем вернуть пропажу обратно.

Под следующим пунктом находилась возможность налаживания более тесного сотрудничества с коротышками путём шантажа, подкупа и угроз саботажа. Как следствие, за малую толику редкоземельных материалов я соглашался прекратить набеги и милостиво охранять гномов от внештатных набегов прочего зверья подземелий.

Ну и заключительным этапом станут партнёрские соглашения на предоставление медицинских услуг.