По-богатырски зевнув, так что даже в моей челюсти что-то хрустнуло, я без спешки отправился в сторону секции Лаборатории, работающей с биологическим материалом. Поднявшись по винтовой лестнице и пропустив Оранжерею с Вивисекторной, я подошёл к искомой двери.

Несмотря на отсутствие двери как таковой, словно потешаясь над здравым смыслом, сверху над проёмом имелась надпись «Внимание, ведутся опасные работы. Без согласования не входить».

– Придурки… – усмехнулся я. – У нас в Логове из умеющих читать наличествуют только четыре особи, да и тех чтобы напугать либо что-то сделать надо очень постараться. Или это юмор такой?

Зайдя в помещение, я остановился. Судя по суетящемуся рядом с квазиживым организмом, который ласково был назван Мозгом Гертрудой, младшему научному составу, работа кипела.

– Как дела, орлы? – гаркнул я, чем тут же вызвал небольшой апокалипсис. Помощники Мозга судорожно ускорились и, набрав фантастическую скорость, серыми тенями мельтешили вокруг. Главный распорядитель местной вакханалии, который после моего бравого окрика позорно упал прямо посередине лаборатории, теперь быстро поднялся на все свои конечности и, пробурчав что-то невнятное, отправился ко мне.

– Повелитель… гм… вы очень неожиданно появились, – быстро придя в себя, вежливо ответил мне Мозг.

– План лабораторных исследований готов? Что проработал в связи с моими указаниями? – не обратив внимание на его политкорректность, довольно грубо перебил я.

– Следуя вашим пожеланиям и целям… – начал он, сразу оценив уровень угрозы с моей стороны, – а также устанавливаемые вами сроки… я предлагаю начать прямо сегодня. Для решения задачи прошу выделить одного, менее ценного пленника и уже на нём… так сказать… обкатать технологию.

– Это и без тебя понятно. Что по делу? – опять перебил я его.

– По существу, – чётко начал отвечать он, при этом параллельно сбрасывая мне массивы данных. – Полторы недели на опыты и правки в технологии. Далее три-четыре дня на включение в эксперименты следующего подопытного. Затем неделя на работу с главным пленником, шаманом.

– Долго… не уложимся… – тут же проговорил я. – Сроки, которые я обозначил гномам на возвращение их соплеменников, – месяц. Получается полторы, неделя да плюс ещё неделя… получаем три с половиной. Если добавить время на производственные накладки, а также учесть дорогу до Пещеры Гномов… нет… никак не успеваем.

Подумав немного, Мозг задумчиво начал мерить шагами Лабораторию, шлёпая своими лапами от одной стены до другой. Это жутко раздражало, но я терпел, давая возможность ему собраться с мыслями. Наконец, когда я уже готов был взорваться, он остановился и повернувшись ко мне произнёс: