Видимо, наши сборы были оценены по достоинству, и нам дали целых шесть дополнительных часов на более или менее спокойную дорогу. Я уже начал раздумывать над тем, чтобы вернуться, как грянуло.

Пол туннеля, по которому тянулась наша вереница погорельцев, начала трясти мелкая дрожь. Стены, словно повторяя движения взбесившегося пола, пошли трещинами, а присоединившийся к ним потолок начал осыпать наши головы мелкими камушками.

Не сговариваясь и без понуканий, вся колонна в едином порыве бросилась вперёд. Спустя считанные секунды мы набрали крейсерскую скорость и не снижали её почти целый час. Отмахав почти сорок километров, мы, судя по всему, перешли некий рубикон – дрожь земли снизилась на порядок, вечно падающие на нас куски камня с потолка превратились в лёгкий песочек, а спустя десяток километров – в лёгкую позёмку.

Я отдал команду сбавить скорость, так как в таком темпе скоро Обозники просто свалятся с ног, и риск потерять всё и всех значительно увеличится.

В таком темпе мы двигались весь следующий день, что позволило нам удалиться практически на сотню километров от Логова. Трясти перестало почти полностью, лишь небольшие толчки изредка заставляли моё сердце сжиматься. Но проходила минута, и твердь снова приходила в покой.

– Повелитель, – поравнялся со мной Рыжик, – я могу обратиться к вам с вопросом?

Моё раздражение в который раз выплеснулось наружу.

– Можешь, – прошипел я, при этом стараясь не смотреть на него.

– Повелитель. Окружающие массы пород пришли в стабильное состояние, – начал он почтительно. – Я взял на себя смелость изменить походный ордер и выслать вперёд дозор.

– Ну и молодец… – в той же манере ответил я ему.

– Повелитель… – замялся он. – Может, вы поделитесь со мной своими планами? Куда мы идём?

– Раз такой умный, вот сам и догадайся… – растянул я пасть в ядовитой ухмылке и прибавил шаг.

Рыжику потребовалось пару секунд, чтобы вслед за мной обогнать очередного Обозника и, пристроившись справа, он снова обратился ко мне:

– Судя по донесениям разведки, мы потеряли связь со звеном, отправленным в дальнюю Цитадель Гномов. Последнее сообщение от звена, исследующего среднюю Цитадель, было более шести часов назад, что, скорее всего, также указывает на гибель звена, – решил он рассуждать вслух. Видимо, таким нехитрым образом он старался отвлечь меня от хмурых мыслей.

Несмотря на то что я прекрасно понимал его действия, как это ни удивительно, но я начал успокаиваться.

«Всё же, несмотря на всё, я социальное существо, и мне не чуждо общение», – признал я мысленно. Тем временем идущий рядом Рыжик был вынужден прерваться, чтобы обогнать следующего в колонне Обозника.