Когда стало тяжело идти, Киана поняла, что за своими мыслями не заметила, как они уже начали подниматься по дюне, чтобы обойти ее. И чем выше они забирались, тем больше показывались руины деревни, про которую говорил Басир. Многочисленные песчаные бури замели ее, оставив торчать из песка обломки белокаменных стен и пустые коробки уцелевших домов. Словно скелет убитой антилопы, обглоданный стервятниками и оставленный лежать на песке. Деревню окружили заросли колючек, которые пришлось обходить, чтобы не лишиться глаза.

Небо уже посветлело, показался краешек солнечного диска. Успели вовремя. Басир выбрал более-менее уцелевший дом и предложил дожидаться Шакура там, чтобы ненароком никому не попасться на глаза.

Дома тут были очень маленькие и старые. Не было даже деления на комнаты – просто каменная коробка. Песок забился даже внутрь, причем его намело аж до окна. Заброшенная и разбитая деревня стала домом для мелкого зверья вроде ящериц, змей и тех же чешуелапых хорьков. Тут много мест, где можно спрятаться от врагов и жары.

Киана не стала спрашивать у Басира, что стало с этой деревней. Она и так поняла. Когда из Булгита пришли драконы-захватчики, эта деревня стояла первой на их пути. Здесь уже много веков никто не живет.

– Ожидание всегда убивает, – вздохнула Рахма, поглядывая в окно. Басир ушел осматривать окрестности на предмет незваных гостей.

– Ну, по крайней мере, мы добрались без происшествий, – усмехнулся Хаэль, перекатывая в руках гладкий камушек.

– Рано радуешься, – хмыкнула Рахма. – Эта самая безопасная зона, несмотря на то, что она находится на самой границе с Булгитом. Здесь никто не ходит. Когда встретимся с Шакуром и двинемся дальше, тогда и начнется самое веселье.

– В каком смысле? – спросила Киана.

– Никто не собирается вести вас прямиком через столицу и другие города, в которых сейчас даже крысам страшно находиться. Опять пойдем под землей. Но нам придется сделать огромный крюк, чтобы добраться до входа в подземный лабиринт. А он располагается прямо под боком у Шальтарры. Это довольно крупный город, и там находится лагерь магов. Не самые дружелюбные ребята. Они могут запросто атаковать нас без предупреждения.

– И как быть?

– Выход только один, – пожала плечами Рахма. – Пробежать, быстро спуститься вниз и завалить за собой вход. В противном случае, за нами будет такой хвост, от которого мы в жизни не отделаемся.

Киане такой план совсем не понравился.

– И куда мы выйдем? – спросила она.

– Идти придется пару дней. Если повезет, то выйдем прямо на побережье.

«А дальше Бивис придумает… – вздохнула Киана, заламывая пальцы. – О, лары! Во что я ввязалась?».