– Почему… – Киана уже не сдерживала слез. – Почему драконы ненавидели Каменный город?

Жули отсторонилась от нее и шумно втянула носом воздух. А затем щелкнула пальцами и заставила дождевые капли замереть в воздухе.

– Почему? – в ее голосе сквозила боль и обида. – За все то время, что Каменный город стоял на этой земле, он только отнимал, но ничего не давал взамен. Земля не плодоносила, торговля не шла, вспыхивали эпидемии – чего только не было. Мы отдавали себя этому городу, надеясь, что однажды нам воздастся за труды и жертвы. Но Каменный город был ненасытен. И, в конце концов, мы начали кормить его ненавистью. Многие говорили, что город попросту проклят. Жить здесь было невыносимо. И только я радовалась каждый раз, когда утром открывала глаза и бежала к окну, чтобы посмотреть на сад и соседние башни. Я пыталась научить их любить Каменный город, но кто станет слушать глупую девчонку?

Голос Жули то и дело срывался на крик. Она находилась в отчаянии. Бродила по тонкой грани безумия.

– Этот город напитали ненавистью. Он не виноват! – закричала она. – А знаешь, почему город прозвали Каменным? Потому что он обращает сердца в камень!

Киана поняла, что Жули окончательно выжила из ума. За полторы тысячи лет она лишилась здравого рассудка, отравившись местью за родной край. А кому мстить? Кто виновен? Да и в чем? Если город и правда отравляет сердца, то неудивительно, что драконы его позабыли и покинули, едва подвернулся случай. То, что Жули готова стереть с лица Тинора ни в чем не виновный Бахрит и его чудесную столицу Мейадэм, совершенно неправильно и неразумно, но разве станет она слушать? Она таила злобу полторы тысячи лет, с самого момента Разлома. Вот кого Каменный город действительно отравил.

Жули, будто ошпаренная, отскочила от Кианы, а затем громко и заливисто рассмеялась. Да так, что ее смех эхом отражался от башен города.

«Да она безумна!» – ужаснулась Киана, лихорадочно размышляя, как ей быть и куда бежать.

– Ты ведь уже была здесь, верно? – ее тон поменялся, она заговорила ласково, но с хищной улыбкой на лице. – Бхетран был не прочь показать твоему отцу Каменный город. В качестве награды за его труд. И раз Марк не успел попасть на эту увлекательную экскурсию, то билет, – Жули опять повертела в руке дневник, – перешел к его дочери. Бхетран не случайно передал дневник тебе. Он хотел, чтобы ты увидела все своими глазами. Что ж, смотри!

Жули развела руки в стороны и покружилась.

– Нравится? О да, он прекрасен. Как я тебе завидую, Киана. Умереть в таком чудесном месте… – вдохновлено ахнула Жули. – Ты же умная девочка и понимаешь, что я не могу тебя отпустить. Ни тебя, ни твоих друзей. Без моего разрешения вам отсюда не выбраться, так что нашей игре в «кошки-мышки» никто не помешает. Прощай, Киана Вернор.