Глава 33

Глава 33

Каменный город – это последнее место, где Киане хотелось бы сейчас оказаться. Оплот древней цивилизации драконов выглядел несколько иначе, не так, как во время ее прошлого визита. Все осталось на своих местах: башни-коробки из желтого камня, редкие деревья, неведомым образом проросшие в трещинах, поваленные колонны и пересохшие колодцы. Все, как и прежде, но не выглядело таким величественным и вдохновляющим. Сейчас Каменный город был сродни древнему монстру, чей покой потревожили: он гневался и пугал одним своим видом.

Киану настолько поразило то, как изменилось это место, что она захотела оказаться как можно дальше отсюда – хоть в Шальтарре в плену у магов. Да даже та огромная нора, прорытая песчаным червем, казалась куда приветливее, чем это!

Помимо привычного запаха сырой земли, что обычно витает во время дождя, в воздухе было что-то еще – древность. Киана впервые узнала, как пахнет время. Терпко. Этот аромат тяжело втянуть носом и еще сложнее выдохнуть после него. Он будто бы ядовит – медленно дурманит разум, угнетает его. И в Каменном городе все пропитано этим запахом, запахом ушедших столетий.

Черные тучи скрыли солнце и погрузили город во мрак, обрушив на него ливень. Дождь хлестал с такой силой, что, казалось, небеса вознамерились утопить Каменный город и тем самым подыграть легендам о том, что древняя цивилизация драконов находится на дне морском. Возможно, город таки выстоит против непогоды, но то, что внизу по улицам уже бегут потоки грязи, говорило о многом. Испытание временем Каменный город выдержал стойко, но с каждым днем ему все тяжелее. В любой момент какая-нибудь из башен может просто рухнуть, задеть соседнюю, и весь город рискует сложиться, как карточный домик.

Киана поняла, что она находится в незавидном положении. На крыше только кажется, что безопасно, а на деле кто знает, что еще удумает Жули. Ее саму нигде не видать, как и друзей Кианы. Слышится только барабанная дробь дождя, раскаты грома и вой ветра. Время от времени Киане чудилось, что она слышит странный звук – цок-цок-цок! На лошадь не похоже. Будто бы рядом ходит рыцарь в тяжелых доспехах, но осторожно, словно крадется.

– Надо… надо найти кого-нибудь… – сказала Киана сама себе и поднялась на дрожащие ноги. Ее трясло и от холода, и от ужаса. Она понимала, что Жули перечеркнула им все планы: теперь они не успеют добраться до Бахрита вперед Яшара.

Рядом с Кианой находился каменный люк, служащий выходом на крышу. Через него же можно спуститься в башню и попробовать выйти по лестнице вниз – другого выхода не было. Киана не дракон, не умеет летать. Да и магией не владеет, чтобы как-то облегчить свое положение. Придется долго и осторожно спускаться ступенька за ступенькой. Повезет, если лестница цела.