– Однако внешняя угроза не может не беспокоить Меерлоха, а если случится что-нибудь худшее и империя потеряет полонийскую территорию? – Посланник собрался с духом: – Здесь останутся наблюдатели, я буду их возглавлять. В случае новых осложнений Вас отстранят от...

– Оставайтесь, – улыбнулся Энвард, – на днях даём посвящённый возвращению короля бал. Вы и другие наблюдатели приглашены. Вскоре подготовим визит в метрополию. Надеюсь утешить императора.

После озадачивших посланника слов, король в сопровождении свиты вышел из зала приёмов. Макос не понял, что так развеселило Энварда, чем он собирается «утешать» Меерлоха, и стоял, словно прирос к полу. Его осторожно тронул один из сопровождавших:

– Надо бы отправить в Титанию весть о возвращении Энварда.

– Да, выпустите голубя. И ещё я подготовлю подробное донесение императору. Гонец воспользуется «Грозной стрелой», она вскоре уйдёт в Титанию. «Славу» подержим здесь, – машинально ответил Макос и побрёл в свои покои.

Энварда удовлетворил ход переговоров. Оправдались его предположения о задачах титанийского посольства. Итак, пришло время освободиться от «опеки» метрополии! С помощью добытого в Пленительной долине богатства можно это сделать. Пока Макос выясняет у императора как быть с неожиданно вернувшимся правителем, надо подготовить делегацию для поездки в Титанию. По приказу короля пришёл придворный ювелир. Расположившись в любимом кресле, Энвард подал мастеру завёрнутый в тряпицу образец:

– Поглядите.

– О, ваше величество! Какой чудесный изумруд! – воскликнул ювелир, – ему место в королевской короне!

– Сколько времени требуется на обработку?

– Какое украшение желаете получить?

– Камень должен выглядеть драгоценным и только.

– Это работа для подмастерьев, – обиженно откликнулся ювелир.

– Сколько у вас подмастерьев?

– Два.

– Мало. Наберите ещё. Нужно двадцать. Вам помогут оборудовать новую мастерскую. За две недели надо получить образцы для отправки их в метрополию.

– Ваше величество! Ювелирные украшения куда ценнее сырья!

– Сейчас нет на это времени. Приступайте.  Хочу увидеть результат как можно скорее.

Придворный ювелир низко поклонился и, нежно прижав к груди завёрнутый в тряпицу изумруд, вышел из кабинета. Король принялся за расчёты. Он хотел знать, какой доход казне Титании ежегодно приносит полуколония. Если предложить Меерлоху выкуп, превышающий эту сумму раз в десять, он согласится предоставить Полонии суверенитет. Доложили о визите Дестана.

– Звали, ваше величество?

– Проходи, дорогой брат! Ты посещал метрополию, пока я гостил в Макрогалии. Скажи, выдвигал Меерлох какие-нибудь новые требования?