Андэст целые дни проводил в седле. Мелькали поселения, сливались в бесконечную ленту дороги, молотом стучали в мозгу бесчисленные вопросы и неутешительные ответы. Наставник словно бы вернулся в то памятное время, когда он колесил в поисках младшего королевского сына. Также он переходил из дома в дом, также заговаривал с каждым встречным на улицах, расспрашивал, делал пометки в тетради и всё напрасно. Теперешние поиски отличались от тех. Тогда о пропаже новорожденного не знал никто кроме Рогнеды, сам Андэст имел представление о местах, где могут прятать ребёнка, была уверенность в сохранности его жизни. Двух принцев-подростков не так просто спрятать как младенца, быть может, их ограбили и убили? Не могли же они исчезнуть, не оставив никаких следов! Чем больше усилий тратил наставник, тем более пугала его неизвестность. Какова же была его радость, когда гонец принёс весть о том, что Дестан напал на след принцев в Ладельфии. Вельможа прекратил поиски беглецов и вернулся в столицу. Королева сразу же передала ему все дела. На это раз тайны из этого не делали. Рогнеда прямо объявила, что наставник будет присутствовать на Совете Мудрейших от её имени и обращаться к ней лично можно только через него. Она занималась младшими детьми, гуляла с ними, присутствовала на занятиях, даже игры их привлекали её. Королева часто прятала слёзы, когда Диолин и Диолися старательно декламировали заученные стихи, показывали рисунки, радовались похвалам и смеялись шуткам. Она вспоминала обделённое материнским вниманием детство Эльсиана, Эгреты, Флорена и Диоля. Наставник старался привлечь Рогнеду к текущим делам правления, но она слышать ничего не хотела. В тех случаях, когда требовалась личная подпись королевы, Андэст искал Её Величество в покоях детей, учебных классах, в парке, в цветнике, подолгу ожидал аудиенции в кабинете.
– Ваше Величество, – говорил он как-то, – боюсь, Энвард второй будет недоволен ведением дел.
– Я уже не надеюсь заслужить похвалу супруга, – сказала Рогнеда, подписывая указы, – мои поступки вызывают одно раздражение.
– Позвольте не согласиться, – спорил Андэст, – если бы королю не нравилось ваше руководство страной, он не доверял…
– Есть ещё что-то? – прервала речь наставника Рогнеда, занеся руку с пером для новой подписи.
– Наградные списки, представленные Шеломом. Быть может, всё же прочтёте? Мало ли что я подсуну, – остановил Рогнеду вельможа. Та замерла, подняв удивлённые глаза на старика: