Король Полонии, ступая на берег свободной родины, был счастлив. Единственное, что его немного огорчало, это решение старшего сына посетить Турилию, королевский фрегат покинул Титанию без него. Отсутствие среди встречающих двух других сыновей и брата окончательно испортило праздничное настроение. Вскоре прискакал гонец из Ладельфии с письмом от Дестана. Его объяснения вовсе вывели короля из себя. Какие ещё морские путешествия! Почему на кораблях другой державы? Срочно собрали посольство к Тэотилю I, возглавил его Солод. Этот вельможа в Драконьем Чреве опекал Флорена, был дружен с ним. Правитель верил, что Солод сможет вернуть принцев домой. Полония сама способна отправить кругосветную экспедицию. Конечно, надо построить корабли, найти опытных моряков, кормчих, учёных. Пройдёт немало времени, но это, как раз, хорошо – сыновья подрастут, есть надежда, что интересы их изменятся. Андэста включили в состав посольства, но по-всему было видно, что Энвард его бездействием не доволен. Объяснения наставника, ссылавшегося на запрет королевы, не убедили правителя. Надо было ехать вопреки желанию Рогнеды, теперь время упущено, ведь принцы могли уже быть здесь. Солод и Андэст в сопровождении отряда гвардейцев спешно покинули столицу Полонии. Им надо успеть в Ладельфию до отплытия кораблей экспедиции и убедить беглых принцев вернуться к отцу.

Торжества, посвящённые независимости бывшей полуколонией, отложили до возвращения Эльсиана, он немало сделал для достижения этой цели. Старший сын приедет с невестой, пусть она убедится, что Полония ничем не хуже её родины. Хотелось бы увидеть их здесь до начала зимних штормов, а времени оставалось не так много. Проливными дождями, ночным холодом осень всё настойчивей напоминала о себе.

Разобравшись в текущих делах, король позволил себе короткий семейный отдых. Они совершали конную прогулку по окрестным лесистым горам. Погода стояла на редкость приятная, часто выглядывало солнце, ветер притих. Диолисия весело щебетала, стараясь ехать рядом с отцом. Диолин внимательно рассматривал всё вокруг, он помнил давние беседы с Эфроллом, когда тот рассказывал приёмному сыну о природе, и теперь с удовольствием узнавал знакомые приметы и звуки. Этот выезд был одинаково непривычен для каждого участника. Раньше, до своего попадания в Драконье Чрево, Энвард не приглашал Рогнеду, а с Диолином вообще не был знаком. Отсутствие старших детей удручало его. Король ловил себя на ощущении, что Диоль ускакал вперёд, а Флорен бросился за ним вдогонку, и за следующим поворотом будет видно, как они, смеясь и подтрунивая друг над другом, возвращаются. Но за новым поворотом ждало новое разочарование. Как могли принцы поступить столь легкомысленно? Зачем сбежали? Такого ли ждал от детей Энвард, стремясь в Полонию из коварного Драконьего Чрева?