– Вперёд, бойцы, на Жиму! – вскоре скомандовал Павел, поднимая своих спутников.

– Ну, с Богом, – выдохнул Зорин.

После того как рюкзаки улеглись на плечи мужчин, они по привычке попрыгали, приноравливаясь к нелёгкой ноше, и направились на юг острова.

Уже несколько часов они всё выше и выше забирались в горы, сбивая дыхание, и с ностальгической тоской вспоминали о степных тропах. С каждым метром подъёма их рюкзаки будто наливались свинцовой тяжестью, обжигая лямками плечи путников. А привалы, на которых друзья уже с трудом успевали переводить дыхание и восстанавливать забитые мышцы, становились всё длиннее. Даже разговоры в пути практически прекратились, лишь иногда они обменивались короткими репликами, чтобы уточнить маршрут.

Возле самых подступов к вершине они решились на очередной привал. Сбросив непомерно тяжёлые рюкзаки, мужчины в изнеможении упали на землю. Несколько минут они пролежали без движения, не желая даже разговаривать.

– Как самочувствие, Паша, наследство не поубавилось ещё? – первым нарушил молчание Антон.

– Ты про это? – вздохнул Доцевич, похлопывая по опавшему животу.

– Ну да.

– В норме уже. Но скажу я вам, братцы… такие прогулочки чреваты.

– А в былые годы скакал по горам как резвый архар, – напомнил Олег.

– Э-э, то раньше было, Олежка, а теперь мы уже далеко не пацаны. Молодость, молодость, где же ты?

– А всё-таки, ребята, здорово, что мы собрались вместе, – улыбнулся Раскатов, – когда ещё доведётся…

– Кто спорит, Антоха? Я когда увидел вас, будто в прошлое окунулся, – ответил Доцевич. – Жизнь ведь она такая штука, крутит, вертит нами, а просветов-то мало… А теперь вот оно прошлое рядом со мной.

– И в той жизни, Паша, всякое бывало, – заметил Зорин.

– Да брось ты, Олежка! В нашем прошлом не было ерунды, теперь я это знаю, всякое бывало, не спорю, но худого точно не было.

– Ты прав, Паша, – согласился Раскатов, – ерунды в этой жизни не бывает, а всё что примерили к себе, останется с нами.

Немного поплутав, они всё же вышли к расчётному месту, где должен был находиться пик Жимы.

– Мужики, поглядите! – крикнул Олег, преодолевая одышку. – Камушки сложены в кучи, как на Хобое, наверно, мы где-то рядом.

– Вот она Жима, – указал Антон на белую скалистую шапку, выглядывающую из окружения сосен.

– Да, похоже, что дошли, – облегчённо вздохнул Павел.