– Дорогая, я тебя заждался! Ты же говорила, что закроешься на перерыв!

Сцена была более чем напряжённая. Не переставая улыбаться, я быстро осмотрел присутствующих. Лица всех пятерых скрыты балаклавами, так что узнать кого-то не представлялось возможным. Ни по одежде, ни по обуви компания не различалась: одеты в чёрное. Разве что один из них, второй по счёту от нас, был гораздо выше остальных. Все держали руки в карманах. Значит, не один я был вооружён. Ида вцепилась одной рукой в прилавок, а второй сжимала в ладони стакан с водой.

– Ого, сколько у тебя клиентов, милая! – продолжал ломать комедию я. – Может, тебе помочь?

Вальяжной походкой подошёл к бывшей однокласснице, приобнял за плечо и от души чмокнул в щёку. К счастью, Ида быстро поняла, что к чему. Немедля ни секунды, она повернулась ко мне, одарила натянутой улыбкой и фальшиво милым голоском сказала:

– Дорогой, некрасиво вот так врываться, когда я общаюсь с клиентами. Я же велела тебе подождать.

Она поставила стакан на прилавок, а второй рукой горячо ответила мне на объятие. Вдруг она погрузила все пальцы правой руки, кроме большого, в воду. Выяснять, зачем она это делает, было некогда, но я от души надеялся, что она не слетела с катушек от стресса.

– Милый, я сейчас провожу гостей, а затем выйду на улицу. Подождёшь меня там? – продолжала актёрствовать Ида.

Она вцепилась холодными синими глазами в мой взгляд, и я заметил, как сжимается её челюсть. От всей души надеясь, что понял её правильно, я бодро зашагал в сторону входной двери. И, притормозив одного из незнакомцев, сказал:

– Вы уж её не задерживайте сильно.

Сразу после этой дурацкой реплики я прыгнул за спину того, кто стоял ближе всего к входной двери, выхватил пистолет и прижал к его виску. В эту же секунду случилось кое-что невероятное. Ида резко подняла правую руку, словно кошка перескочила через прилавок и оказалась возле незнакомца, находившегося ближе всего к ней. Быстрым движением она ударила его по спине, заставив гостя осесть на колени и застонать от боли, а затем приставила пальцы правой руки к его горлу. Я еле сдержался, чтобы не охнуть от удивления.

На пальцах, словно очень длинные когти, длиной сантиметров десять, появились странные наросты, похожие на лёд. С них капала кровь. Кажется, Ида била гостя в спину вовсе не кулаком.

Остальные отреагировали мигом, двое развернулись ко мне, а самый высокий – к моей подруге по несчастью. Целились они в нас либерганами.

– Так значит вот ты какая, Аделаида Хорнкиван, – ухмыльнулся один из незнакомцев, – слухи о тебе не врали.