Антон чувствовал себя виноватым, но ничего поделать с собой не мог. Он страшно испугался медведя и сделал все на рефлексах. Молот сам как по мановению волшебной палочки оказался в его руках, а дальше удар – и голова медведя всмятку… Мокрая спина и облегченный выдох:

– Уф! Пронесло.

В лес они ушли вчера к вечеру и заночевали в пещере, в которой раньше жил некромант…

Некромант… Антон хорошо помнил, как они пошли выгонять старого Моруса.

Их было трое.

После возвращения с гор он прождал три дня. Зарядил амулеты в виде крестов, изготовленные Торвалом. Раздал приближенным и, решив, что для охоты на темного злодея достаточно его, Сильтака и Франси, отправился в лес.

До леса доехали на лошадях. Передав лошадей разведчикам, и приказав им ждать на этом месте, углубились в Темную чащу.

Франси вела уверенно и шла первой. За ней шел Сильтак, как специалист по некромантам. Последним, глазея по сторонам, шел Антон. В какой-то момент он почувствовал, как мороз пробежал по спине. Выхватив молот, он резко обернулся и встретился взглядом с мумией. Та стояла в двух шагах за его спиной. Уродливая и омерзительная. Темно-серая кожа обтягивала кости. Редкие пучки волос торчали на голове. Из больших запавших глазниц полыхнуло зеленым огнем, и тварь, вытянув тонкие узловатые руки, бросилась на него. Ее он встретил ударом молота. Удар был сильный. Он остановил тварь, и та упала на зад. Что Антона удивило, череп удар выдержал, но от молота вышла волна света, и этот свет, словно огонь, пожрал плоть существа. Мумия вспыхнула на мгновение ярким огнем и погасла. Вместе с огнем погас и зеленый свет в глазах мумии.

На шум обернулась Франси. Увидела поверженную тварь и подошла.

– Этот Гразис, первый ученик Моруса, – сообщила она. – Уже упырем стал. Упыри питаются тем, что выпивают кровь жертвы и поглощают ее душу. Чем больше душ, тем больше силы. Если вы не знаете, милорд, то душа человека и любого существа находится в крови.

Антон с интересом и отвращением разглядывал упыря. Кожа темно-серая, обтянула почерневшие кости, которые вылезали там, где плоть порвалась и висела лоскутами. Длинные, тонкие, в узлах костяных наростов руки, которые могли задушить быка. Круглый лоб, который не пробил молот… Безгубый рот с черными зубами завершал портрет ожившего мертвеца.

– Упыря простым оружием не убить, – тихо произнесла Франси. – Лишь оружие света способно его убить и вытянуть душу из мертвой оболочки. Простите, я его не почувствовала…

Антон отошел на шаг от убитого упыря.

– Сильтак, ты упырей убивал? – спросил он.