И именно таким оно и оставалось весь путь до Большой Скалы. Я отлично понимал, что Араэле сейчас переубеждать бесполезно — а потом вообще будет поздно. Однако и просто так отпустить её я никак не мог. И вообще после того разговора меня захлестнуло острое чувство приближающейся беды, чувство грядущего большого невезения… Надо сказать, я так давно его не ощущал, что просто не мог себе места найти из-за беспокойства. С одной стороны, у меня был дирижабль и какое-никакое, но дело — мог бы и дальше сам искать и раскапывать старые руины. Будет Араэле меня прикрывать или нет — неважно. В крайнем случае, найду других покровителей. С другой — вот честно, мне и вправду очень нравилась эта упрямая и целеустремлённая девушка. Нравилась — и всё. К тому же, для поиска прохода в Эдем требовались её связи и много пневмы. А ещё нужно было как следует подготовить дирижабль…

Смерть Араэле стала бы концом этой затеи — вот почему я чувствовал опасность. И вот почему требовалось её в любом случае спасти, начихав на её требования и пожелания. И тогда я решил начать свою игру. В тот самый момент, когда девушка сойдёт с дирижабля, я собирался начать действовать.

Благодаря тому, что с нами была Араэле, «Мэлоннелю» удалось получить место на одном из причалов дома Филанг. Пасмурным вечером на десятый день пути мы, наконец, пришвартовались неподалёку от имения дома, и Араэле, не задерживаясь, сошла на скалу. Она ещё не успела скрыться из виду, как я подхватил Танга под локоть и отвёл в сторонку.

— Танг, я знаю, что над Большой Скалой летать можно, за исключением особых мест. Верно я понимаю, что особые места — это имения домов? — поинтересовался я.

— Не только! — ответил Танг. — Ещё различные учреждения, резервные склады продовольствия, военные… Слушай, Фант, никто обычно и так не летает над Большой Скалой!

— Подожди, есть ещё вопрос. Можно ли проникнуть на празднование юбилея дома? — спросил я.

— Исключено! Там всегда лишь члены дома находятся, без исключений и «левых» приглашений… — Танг покачал головой. — Постой-ка, а зачем тебе всё это? Ты что задумал?!

— На праздновании юбилея дома Филанг одна часть семьи задумала сместить вторую часть семьи, — пояснил я. — А Араэле хочет в одиночку с этим разобраться.

— Думаю, она знает, что делает… — помрачнел силовик.

— Да если бы… Семь дней назад у неё даже плана толкового не было!

— А откуда вы с ней вообще это узнали? — спросил Танг.

— Неважно, — отмахнулся я. — Долго объяснять…

— Нет, вот ты всё-таки объясни! Попробуем что-нибудь придумать. Очень уж мне вся эта история не нравится…