— Луп? А ты что тут делаешь? — поинтересовался я.

— Рубари предложил с вами пойти! — признался боцман. — Сказал, что лишние руки не помешают. Я вот и ребят отобрал вместе с Иленом — Напра и Эбока…

— Предположим, — кивнул я и посмотрел на братьев. — А вы тут что делаете?

— Кэп! Мы с вами!.. Мы за грани Араэле!.. Я за компанию!.. — наперебой начали объяснять Рик, Дик и Таби.

— Фант, извини, я проболтался… — признался Кесан с виноватым видом, по которому становилось понятно, что проболтался он специально и нисколечко о содеянном не жалеет.

— Дюжина человек! И как вы себе представляете нашу беготню по улицам Большой Скалы? — возмутился я.

— Пойдём тремя группами! — не тратя время на размышления, сказал Танг.

— Вы хоть на Большой Скале все привязаны? — поинтересовался я.

— Рубари и братья не привязаны, но у них есть возможность возродиться на Меланге. Я у них уже всё расспросил! — успокоил меня Танг. — Сейчас времени нет на уговоры. Нужны ещё посохи и пневма в накопителях…

— Идите за посохами! — сказал я, еле сдерживаясь, чтобы не зарычать. — Пневму сейчас перекачаю из корабельного.

Рубка была уже предусмотрительно заблокирована Верой. Пришлось доставать ключ и отпирать. Каково же было моё изумление, когда внутри, в запертой рубке, обнаружился Перо.

— Мёртвые зовут из смерти карать живых! — произнёс он вместо приветствия. — События обгоняют время. Месть должна быть сладка, но она горька и отвратительна на вкус — особенно, когда её нельзя осуществить.

— Перо, извини, вот совсем не вовремя… — сообщил я, подходя к бронированному контейнеру, где находился накопитель корабля.

— Нет ничего, что происходит в нужное время, — не согласился Перо. — Сто человек, Фант. Мужчины, женщины и дети — сто человек, подло убитых врагами, не могут быть свободны после смерти… И я не могу быть свободен…

— К чему всё это? — устало спросил я.

— Можешь ли ты убить тех, кто виноват в их смерти? Можешь ли ты заставить угаснуть их звёзды? Мир нашёптывает, что можешь… За плату — можешь.

— Я не наёмный убийца, Перо! — наполняя первый накопитель, ответил я сумасшедшему. — И убиваю лишь тогда, когда того требуют обстоятельства. Я и тебя-то не убил за пятьдесят миллионов единиц пневмы…

— Кто же платит за жизнь пневмой? — удивился Перо. — За жизнь платят жизнью. Ни смерть, ни жизнь не знают другой платы.

— Нет, Перо. Я отказываюсь убивать по заказу, — твёрдо ответил я, стараясь не отвлекаться.

— Сто жизней угасли, и за них должны угаснуть ещё десять. И отплачу я жизнями одиннадцати.