Человек сосредоточился на кандалах на руках. Если он хочет выбраться, то должен что-то с ними сделать. И поскольку хозяин лаборатории не заметил ядро, которое давало энергию, то идея выглядела не совсем уж безнадежной.

— Посмотрим, насколько вас хватит, — тихонько пробормотал он и начал посылать импульсы в странное устройство, пытаясь добиться ответной реакции — неважно какой, сейчас подойдет все что угодно, главное понять, что на них можно повлиять.

Нельзя сказать, что совсем уж ничего не выходило, он сумел выбросить импульс, но стоило ему коснуться наручников, как его энергия становилась чужой — очень странное ощущение! — вот она течет внутри тела, вот касается поверхности браслетов и вот Алекс теряет над ней контроль.

Из-за непонятных свойств браслетов его ладони и ступни также казались чужими, и он едва ими управлял. Разве что шевелил пальцами, да и то — с трудом. Однако человек не сдавался и продолжал посылать импульс за импульсом, в надежде, что подберет ключик к браслетам. За этим увлекательным занятием его и застал Зомат…

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он с ходу.

Хозяин подземелья оказался полноватым коротышкой и, несмотря на демонические черты лица, выглядел не как злобный маньяк, а как напыщенный индюк. Однако на пленника смотрел не свысока, а с участием и даже каким-то непонятным восторгом. Радость Зомата решительно не понравилась землянину, как и его учтивость. Что ему за дело, как Алекс себя чувствует? И почему красноглазый такой довольный?

«Неужели он все-таки поймал Лонка и остальных?» — только и успел подумать он, но собеседник, ни с того, тут же опроверг догадку.

— Почему ты молчишь? Ты мой почетный гость и я намерен уделить тебе все свое внимание, ведь твои друзья сбежали. Бросили тебя! — коротышка весело загоготал. — Но Зомат не такой. Я тебя ни за что не брошу.

— Чему же ты радуешься? — холодно спросил землянин.

— Я всегда рад дорогим гостям! — с энтузиазмом отозвался красноглазый. — Да и как иначе? Я выдающийся ученый, а ты мое самое ценное приобретение. Мы с тобой еще таких дел натворим… весь мир содрогнется.

— И в чем же моя ценность?

— Это я у тебя хотел выяснить. Что с тобой такого случилось, что твое тело выдерживает огромное давление? Я такого никогда раньше не видел. Ну-ка, расскажи дяде Зомату, что с тобой произошло.

Красноглазый говорил беспечно, но землянин напрягся. Он не знал, почему это так важно для собеседника, но сразу догадался, о чем тот талдычит. Причина стойкости Алекса к энергии — осколки. По сути, они являлись невидимыми кирпичиками Другой Стороны и когда он их сжигал, их вибрации укрепили его тело. Однако коротышке этого знать совершенно необязательно.