Продолжаю осматриваться, оценивая обстановку. Куда ни глянь, брусчатка сплошь покрыта рытвинами, подпалинами, обильно обагрена кровью. От окрестных домов остались лишь огрызки стен. Сетевые воплощения погибших игроков упорно не исчезают. Их вид внушает нашим противникам невольную оторопь. Они не привыкли сражаться вот так, без гарантированного возрождения, без бафов, без исцеления и магических аур, которые, как ни крути, дают изрядную прибавку к защите, выносливости, наносимому урону и разного рода сопротивляемостям.

Но это была лишь секунда нерешительности со стороны врага.

Устрашающего вида орк (многие противники используют сетевые воплощения, не имеющие ничего общего с людьми) глухо зарычал, переходя с шага на бег, увлекая за собой других.

— Яр, не смотри, — в голосе Эвридики проскользнула дрожь.

В следующий миг я понял: она попыталась перевоплотиться, приняв «боевую форму». На доли секунды вместо юной девушки я увидел нечто устрашающее, древовидное, узловатое, но трансформация сорвалась, раздался разочарованный вздох:

— Мои способности не работают…

— Держись со мной! — Ветта, выпустив несколько стрел, обнажила парные клинки. — Прикрывай спину!

Я взял меч в двуручный хват. Щита нет, «непробиваемый наруч» бесполезен, — кристалл хрусталита разряжен.

Лурье не смог уйти в инвиз, но ни один мускул не дрогнул на его лице, зато хищно блеснули два длинных кинжала. Ярослав привычно вооружился секирой. Его лицо побледнело до серо-землистого оттенка, но по взгляду понятно, переживает он вовсе не за себя.

Неровный строй движется на нас.

Заметил: воины бегут неуверенно. Сработавшиеся группы раздроблены, в каждой не хватает по одному, а то и двух ключевых бойцов. Нет единого командования, нет поддержки лекарей.

Все происходит молча, без нелепых кличей, лишь слышен топот бегущих, бряцание металла, да тонкий, срывающийся в отчаянные ноты вой смертельно раненного азиата дробит гулкую, напряженную тишину, — в его груди торчит стрела, выпущенная Веттой.

Орк несется прямо на меня. Сто двадцатый уровень, но он ранен. За ним едва поспевают двое соклановцев, один тощий и юркий, вооруженный нагинатой, второй грузный, обвешанный мифрилом, явно перекачанный с упором в «силу», — его «клеймор» похож на расплющенную рельсу. Следом опасливо семенит маг, но он явно не в счет.

Мы сшиблись.

Орк едва не сбил меня с ног, настолько силен и массивен он оказался, но кровоточащая рана в боку все же дала о себе знать, — рука противника дрогнула и удар боевого молота пришелся вскользь, а инерция движения заставила его сделать лишний шаг.