— Полезно ставить для себя чересчур высокие цели. Даже если достигнешь половины, результат уже будет впечатляющим, — изрёк Вася и быстро добавил: — Ну, всего доброго.

Попрощавшись с двумя парочками, мы с Юлей остались стоять неподалёку от бокового выхода с арены. Даже на расстоянии мы слышали, что Вася и Маша начали спорить о том, кто же станет лучшим после декабрьских экзаменов.

— Циркачи, — добродушно проговорила Юля.

— Разве? По-моему, они всегда об этом спорят.

— Я про другое. Что за странная сценка, Аскольд? Нас хотели оставить вдвоём, — она выразительно посмотрела на меня своими красивыми карими глазами.

— Я тоже хотел остаться с тобой вдвоём, — улыбнулся я. Лицо девушки приняло удивлённое выражение, а щёчки заалели.

— Пройдём, — я указал на ближайшую аллею.

С минуту мы молча шли рядом. Боковым зрением я видел, что Юля поглядывает на мою руку.

Остановившись посреди дорожки, я повернулся к Ромодановской лицом и со всей серьёзностью произнёс:

— Я очень сильно благодарен за то, что ты сегодня сделала для меня. Большое спасибо. Я этого не забуду.

Мило хлопнув ресничками, Юля смущённо улыбнулась, но быстро взяла себя в руки и вздёрнула носик.

— Вероятно, даже если бы я ничего и не сделала, итог был бы тем же. Так что…

— Нет, — перебил я. — В данном случае итог вторичен, главное — намерение. Ты без колебаний выступила против великого княжича. Спасибо, — закончил я и поклонился.

Через секунду я выпрямился и жестом предложил пойти дальше по аллее. Вновь между нами воцарилось молчание.

Что там на часах? Хм, почти семь. Нормально.

— Знаешь, — неожиданно заговорила Юлия, — некоторые говорят, что достойные поступки необходимо награждать.

— Знаю, — кивнул я. — Сам так говорю.

— Если ты считаешь… — тихо пробормотала она в сторону, — если считаешь, что я совершила достойный поступок, значит… — она резко остановилась и вцепилась мне в руку. Наши взгляды вновь встретились, и девушка выпалила: — Значит, я достойна награды?

И смотрит на меня так испытывающе…

Ой, смутилась и пошла дальше по безлюдной аллее.