Он ощутил ладони Наталии на плечах одновременно с запахом парфюма.

– Устал? – спросила она.

– Смертельно, – признался он. – Почему все от меня чего-то хотят? Я желал бы вернуть те времена, когда я был обычным алхимиком.

– Подозреваю, ты никогда не был обычным алхимиком, – серьезно ответила Наталия. – Расскажи, что случилось.

Алхимик застонал, когда девушка начала массировать самые болезненные точки.

– А почему бы и нет? Хотя это страшно скучно.

– Мне все интересно, что касается тебя.

– Политические игры, – пробормотал он. – Полиция хочет, чтобы я защищал их от натиска сверху.

– И что ты решил?

– Отказал. Хотя меня мучит совесть, ведь я обязан им спасением Ани.

Наталия села на ковер, оперлась головой о колени алхимика.

– Речь идет о комиссаре Терлецком и том россиянине?

– Да, хотя Терлецкий скоро станет начальником полиции.

– Пригласи их, – предложила она.

– Что?

– Пригласи их на прием. Так ты заплатишь долг и одновременно не впутаешься ни в какие политические дрязги. Никто точно не будет знать, выражаешь ли ты благодарность за спасение Ани таким образом или они оказались среди твоих гостей потому, что тебя связывают с ними дружеские отношения. Это даст интриганам пищу для размышления.

– Прекрасная идея! – сказал Рудницкий. – Включи их в список.

– А что я буду с этого иметь?

– Не понял…

– Речь идет о гонораре, – пояснила девушка. – За помощь полагается награда.