Даймон повесил кинжал на шею и быстро оделся, когда в двери заскочило двое охранников.

– С тобой все хорошо, господин? – просипел первый.

– Все хорошо?! – завопил Даймон. – Какое-то чудище напало на меня! Я едва смог убить его! На вас, ублюдки, нечего надеяться. Я сам справился. Что это такое? Кто-то собирался меня убить?

– Нет, господин, – произнес второй охранник, занятый торопливым гашением постели. – Это заклятие какое-то! Они вломились во дворец! Они убьют нас!

– Кто, черт вас дери?!

– Неизвестно! – первый охранник в панике таращил глаза. – Черные маги! Все с ума сошли, ошалели! Они взрываются, горят или превращаются в змей! Нигде нет безопасного места! Говорят, – его голос задрожал, – это сам ангел мести.

«Боитесь Габриэля, сукины дети, – подумал Даймон с удовлетворением. – И знаете что? У вас есть повод».

– Где цензор? – Он встряхнул перепуганного солдата. – Где Нисрох? Живой?

– Да, господин. Срочно вызывает тебя…

– Тогда чего ты ждешь? К нему! Быстро!

Он вытолкал охранника из комнаты. Солдат тяжело побежал по коридору. К счастью, он был слишком испуган, чтобы понять, почему это Атанаэль, правая рука Нисроха, не знает дорогу к его личным апартаментам.

Дрожащий Нисрох, одетый в дорогие одежды задом наперед, стоял босым перед своим кабинетом. Вокруг крутились перепуганные солдаты, рядом стучал зубами бледный Моафиэль, личный секретарь цензора. Воняло дымом и горелым.

– Наконец-то! – закричал Нисрох, заметив Даймона. – Почему так долго?

– Что тут случилось? – спросил Фрэй, озираясь по сторонам. – Минуту назад на меня напал один из твоих лакеев с полыхающей, как факел, головой. Он чуть меня не убил!

Цензор замахал руками.

– Знаю, знаю. Это какая-то черномагическая атака! – прохрипел он. – Мой канцлер, Гозиус, влетел ко мне в спальню и взорвался. Гобелены и картины сгорели. К счастью, со мной все нормально. Слуги и солдаты взрываются или загораются, из углов выскакивают большие ядовитые гады, а ты меня спрашиваешь, что случилось? Сам должен знать! Ты же маг! Зачем я тебя держу? Сделай с этим что-нибудь!

Нисрох старался держаться, но бегающие глаза и вспотевший лоб выдавали, насколько он напуган.

– Кто-то наслал на нас черномагическое проклятие, – сказал Даймон. – Сейчас попытаюсь обезвредить хотя бы часть помещений…

Он замолчал, потому что Моафиэль издал высокий, приглушенный писк. На лице секретаря появилось выражение панического страха и удивления. Его руки задергались, а тело начало неестественно выгибаться. Внезапно кожа на щеках и лбу начала лопаться, череп вспыхнул, глаза разъехались в стороны. Моафиэль пронзительно визжал, неизвестно, от страха или от боли. Из-под спекшегося слоя кожи появлялись блестящие чешуйки рептилии. В открытом от крика рту росли ядовитые зубы.