Она взяла ее, с сомнением посмотрела на него.

– Выпей глоток, – подбодрил ее Дик, – больше не надо – от алкоголя реакция притупляется. Да больше и невозможно. Я думал, самое крепкое, что я пробовал, – это фирменная Людвига. Как я был не прав!

Виктория храбро глотнула из фляги, выронила ее и замахала руками. Полубой поймал флягу на лету и передал Лив. Девушка, вызывающе глядя на него, сделала два глотка, вытаращила глаза и закашлялась. Мичман поднес ей ложку с бобами и мясом. Она клацнула зубами по ложке, торопливо прожевала и, вытерев слезы, покачала головой:

– Это не выпивка, это топливо для глидера, не иначе.

Полубой усмехнулся:

– Чтобы уметь пить «шило», надо послужить в Императорском флоте. – Он оглядел всех. – Ну что, господа? За нас! Хорошая у нас команда. Будем здоровы. – И не спеша отпил из фляги, крякнул, завернул крышку, убрал флягу в карман и обстоятельно принялся закусывать.

Сандерс и Виктория присели на землю с другой стороны отвала. Виктория поежилась, и Дик обнял ее за плечи. Говорить не хотелось, и они сидели молча, чувствуя, что что-то недосказали друг другу. Может, времени не хватило, а может, просто по глупости.

– Если выберемся, бросай свою дурацкую работу и перебирайся жить ко мне, – шепнул Сандерс.

– Лучше ты бросай свою идиотскую Контору и переезжай на Фионимар, – так же шепотом ответила Виктория.

– Значит, ты меня не любишь.

– Нет, это ты меня не любишь.

Полубой доел бобы, забрал пустую банку у Лив, повертел в руках и отбросил в сторону. Скрывать следы уже не было смысла. Лив придвинулась к нему, положила ладонь ему на руку и заглянула в лицо.

– Поздно мы встретились, да, Лив? – спросил он.

– Да. – Она вздохнула. – Мне кажется, я бы могла прожить с тобой всю жизнь.

– Не загадывай. Хотя я бы на это согласился. – Мичман нахмурился, словно прислушивался к чему-то, отстранил Лив и встал во весь рост. – К нам гости, господа.

Сандерс отметил в голосе мичмана уже знакомую меланхоличность, вытащил из ножен «бастард» и встал рядом с ним.

Выдернув из земли абордажную саблю, Полубой извлек из-под плаща свой клинок. Зашипела, вылетая из ножен, ланскнетта Виктории, и как бы завершая приготовления к бою, резко щелкнул боевой таирский шест Лив.

– Тактика у нас простая, господа, – лениво процедил Полубой, – прикрываем друг другу спины, вот и всё. – Он посмотрел наверх. – А все-таки хорошо, что здесь светло.

Из тоннеля, нарастая, накатились скрежет и дробный топот двух десятков ног. Волна вони обогнала модификантов на несколько секунд, заставляя людей брезгливо морщиться.