– Он бастард лорда Рогора Холдбиста.

Дядюшка открыл рот, чтобы что-то сказать, но из него не вырвалось ни слова.

– Рирз куда более достоен, чем другие Холдбисты! Дядюшка Арло, он хороший человек, а Рогор Холдбист куда-то пропал. Ротр мертв, а второй сын, нынешний правитель севера Робсон Холдбист, отправился на запад, чтобы присоединиться к войне Глейгримов и Флеймов. Я знаю, что ему запрещали! Дядюшка Клейс обещал за такое казнить, и если он казнит, то Рирз сможет стать правителем севера.

– Вы, верно, лишись ума! Все вы. Какой север? Какие войны и узурпирование власти? Какой правитель севера, что за бастарды? Вы слишком юны для этого! Вы должны радоваться, что все сложилось для вас хорошо, а не отправляться через весь Ферстленд, чтобы потешить свое самолюбие. Разумеется, все в свои двадцать уверены, что бессмертны и способны даже осушить моря, но это не так. О Боги, да что твой южанин сделает на севере? Он отморозит себе все, что возможно, уже в первый же цикл! Да они и дойти-то до Фиендхолла не смогут!

– Смогут. И ничего он не отморозит, – сурово нахмурилась леди Вайткроу. – Они давно готовились, у них есть новое оружие, есть много одежды для холодов, есть все, чтобы победить! Они давно собирались, еще когда думали, что будут забирать меня у Ротра.

– Они планировали вести войну за жену Холдбиста? Ох, Фейг, вы… У меня нет слов.

– Не говорите отцу, что Вихт с Рирзом на севере. Хорошо?

– Почему?

– Его отношение с Холдбистами, оно хорошее, и он может выступить помогать друзьям.

– Фейг, ты еще слишком юна, и многое тебе представляется иначе, чем оно есть. Райан не станет бороться против своей дочери и ее мужа, каким бы болваном он ни был. Рогор был его хорошим другом. Рогор, но не весь род. И он уже пожалел о содеянном.

Арло Форест, что был старше папеньки всего на несколько лет, быстро успокоился и перестал донимать расспросами леди. Вместо этого он решил остаться и помогать ей вместе со своей десятилетней дочерью.

Это очень радовало Фейг, ведь Леона, сестренка Вихта, которую тот все никак не мог собраться выдать замуж, изрядно портила настроение. Поначалу, когда дочь Райана вернулась во Фридомхелл и лорд-правитель юга был счастлив, Леона вела себя более чем достойно и радовалась вместе с ним. Но стоило ей понять, что Фейг не собирается никуда уезжать и, более того, после свадьбы стала законной хозяйкой владений, как обстановка вновь накалилась.

Капризная и избалованная маленькая леди не слушалась, вновь портила наряды и однажды даже выбросила из покоев на улицу часть вещей жены брата, заявив, что той пора домой. Наказывать девочку, что всего на два года младше, Фейг не собиралась. Вскоре Леона сама должна была стать женой кому-то из лордов и заводить своих собственных детей, однако та не желала взрослеть. Придворные дамы, няньки, служанки – все они не могли справиться с леди и поражались ее испортившемуся характеру.