Да, ради интересов рода придётся пойти на предательство, но всю ответственность он возьмёт на себя. Если нужно, став единственным грешником. Совесть и честь остальных Ханай останутся чисты. Ну а ему, одним проклятием проигравших больше, одним меньше, без разницы.

— Кого же осчастливить? — уже второй день Бишар мучался от этого сложного выбора. — Если эти сведения получат Фаюм, проиграют Сихья, а Амир достанется нам в качестве бесправного бычка производителя. Став прекрасной подопытной мышкой. Официально считаясь мёртвым. Дом Амир исчезнет столь же внезапно, сколь и появился. Мы же под правлением Фаюм возвысимся, чьи опасные секреты послужат надёжной гарантией сохранения их лояльности. Если поступить наоборот, преподнеся их Сихья, — взглянул на свиток с синим шнурком, — на золотом блюде, они с лёгкостью займут место Фаюм, возглавив объединённые силы юга. Получив ту поддержку, которая им сейчас остро необходима. Сохранив и свою власть, и титул повелителя земли Закатных пустынь. За что им придётся расплатиться, помимо прочего, всё тем же Амиром. Заставив его взять в жёны Амину, выполнив наши ранние договорённости, но теперь с новыми дополнениями. При этом плохими дари в глазах Амира будут выглядеть именно Сихья, испортив с ним отношения, а Ханай получат фактически вассальный род проводников, у которого не будет другого выхода, кроме, как держаться за нас покрепче. Лишившись защиты Сихья.

Задумчиво погладив бороду, Бишар взглянул на третий свиток, с чёрным шнурком.

— Если же я выберу Амира, то Ханай всё равно получат во враги либо Сихья, либо Фаюм. Зато, взамен сохраним свою репутацию, не став предателями, получив полноценного, добровольного союзника в лице древних Амир. С которыми наши отношения станут доверительными и дружескими. В этом есть как свои плюсы, так и минусы. За союз с Амир придётся очень дорого заплатить, чтобы они посчитали эту сделку выгодной. Одними обещаниями тут не обойтись. Проще говоря, их придётся покупать. В чём-то это лучше, чем похищать или запугивать самого Амира, как в первом или во втором случае. Надёжнее. Но тогда ни от Сихья, ни от Фаюм ничего сверх предложенного уже не получить. Мда. Сложный выбор.

В дверь кабинета постучали.

— Войдите, — разрешил Бишар.

Вошла Янаби, хранительница тайн Ханай.

— Прости, отец, но у меня важные новости. Как я и прогнозировала, сегодня начались первые серьёзные столкновения в горах Шалва, на горной гряде Чёрных орлов и на равнинах Энмара.

— Не скажу, что я удивлён. Всё шло именно к этому. Зря, что ли, подталкивали этих упрямых баранов в нужную сторону. Хотя там и стараться-то особо не пришлось. Пускай развлекаются. Перестраивать устойчивый порядок вещей намного сложнее, чем неустойчивый. Лучше скажи, как там поживает наш озорной пернатый змеёныш? Что о нём говорят в высшем обществе Шаль-Сихья? После того как его слуги знатно проучили нескольких тупоголовых идиотов. Молодцы. Хорошо сработали. И ведь ничего им за это не предъявишь. За нападение с оскорблениями на наложницу повелителя, да в публичном месте, при свидетелях, — он восхищённо покачал головой, поражаясь их безрассудству. — Молодые дурни ещё легко отделались. Землю должны целовать только за то, что всё ещё после этого могут по ней ходить. Да ещё так опозорившись, нарвавшись на брильянтовый ранг. Смешно. Вот же ненормальные Дуум, нашли кого ему подарить. Испортили всем столько замечательных ходов в большой игре. Так, как он?