— Ищем, — лаконично ответила Янаби.

***

— Как всё прошло? — глава великого рода Сихья спросил своего сына Диргама, встретившись с ним в тайной комнате, где повсюду были развешены карты региона Закатных пустынь, а также многочисленные часовые механизмы, настроенные на разное время.

— Согласно плану. Ифриты заглотили наживку. Совсем скоро Ибадин ис Иммади огненным мечом пройдётся по этим пустыням, вынуждая сорвавшихся с поводков псов войны сбиться в стаю, чтобы не стать добычей более крупного и опасного хищника.

— Да, но не успеет ли эта стая избрать себе нового вожака? — Шехар пожелал услышать, что он скажет по этому поводу.

— Скорее, не захочет. Нас не сильно любят, но признают и терпят, а друг друга они и не любят, и не признают, и терпеть не могут. Выбора у них не останется, если захотят выжить. Внешний враг заставит владык сплотиться, позабыв о дрязгах. Пусть стачивают об него свои отросшие клыки и когти. Мешать не станем.

***

— Отец, ты хотел меня видеть? — Шандар из рода Дуум заглянул в его каюту, застав за чтением книги.

В этот момент северяне на своём корабле возвращались в родной город.

— Да. Проходи. У меня есть для тебя ещё одно задание. На этот раз ответственное и важное.

— Наконец-то, — обрадовался сын, — а то я уже устал изображать из себя беззубую декоративную собачонку. Почему ты не разрешил мне самому разобраться с теми трусливыми шакалами в картинной галерее?

— Потому что не для этого тебя туда посылал. Если будущему владыке приходится драться за свою честь самому, может он и хороший воин, но явно плохой правитель, — поучающее заметил Савади, закрывая книгу с очень необычной кожаной обложкой, исписанной загадочными письменами. — Слова, не подкреплённые делом, подобны поднятой в воздух пыли. Рано или поздно осыплются, не оставив после себя ничего. Только взор застилают да дыхание затрудняют. Я хотел проверить, кто из тех, с кем в последнее время договаривались о дружбе, серьёзно рассматривает этот вопрос. Не кивая лишь в знак вежливости, с фальшивой улыбкой. На кого мы можем рассчитывать.

Задумавшись, Шандар предположил.

— Намекаешь на древних Амир?

— Да. Хотя на них, честно говоря, я особо ставку не делал, — честно признался Савади. — Но видишь, как всё удачно получилось. Мои шпионы доложили, что именно шифу Амир отправил тебе на выручку своих слуг. Это не была их собственная инициатива. К тому же если бы ты побил тех дураков, вся присутствующая в галерее знать южан объединилась против общего врага. Тебя, — показал на него пальцем. — Поэтому приказал ничего не предпринимать. Гарантию нашей безопасности давали Сихья, им и отвечать, если бы с тобой хоть что-то случилось.