Все это было опробовано Кононовым и другими казачьими командирами в сорок втором году, во время боев за Украину, Дон, Кубань, Ставрополье, Кавказ и приволжские степи. Опыт имелся, и сводная рейдовая группа Ивана Никитича Кононова сразу показала себя во всей красе, когда в десяти километрах от Курмоярской в степи столкнулась с 4-м Донским кавалерийским казачьим корпусом красных. Ну как казачьим? По названию. На деле это были разбавленные красноармейцами остатки 4-го Кубанского казачьего и 5-го Донского казачьего корпусов. После прошлогодних боев и отступлений от них мало, что осталось, жалкие ошметки. Кто из не погиб, тот перешел на сторону казаков Доно-Кавказского Союза или дезертировал. Но раз уж Красная армия наступает на Дон, необходимо соблюсти приличия и показать, что за советскую власть тоже сражаются представители донского казачества. Пусть даже они иногородние или вообще из Башкирии, Казахстана, Куйбышева, Саратова, Ленинграда или Челябинска. Главное — внешние признаки, а не суть.

Итак, 4-й Донской кавалерийский казачий корпус из состава 4-й танковой армии Донского фронта. Соединение третьего формирования, достаточно сильное и мощное. Состав корпуса был известен давно:

9-я Кубанская казачья кавалерийская дивизия.

11-я Донская казачья кавалерийская дивизия.

12-я Донская казачья кавалерийская дивизия.

152-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк.

255-й зенитно-артиллерийский полк.

4-й истребительно-противотанковый дивизион.

68-й гвардейский миномётный дивизион.

1896-й самоходно-артиллерийский полк (СУ-76).

4-й отдельный дивизион связи.

196-й автотранспортный батальон.

353-я полевая авторемонтная база.

30-е отдельное авиазвено связи.

408-й прачечный отряд.

39-й полевой автохлебозавод.

1278-я полевая касса Госбанка.

2357-я военно-почтовая станция.

Донской кавалерийский корпус Красной армии превосходил силы Кононова по численности и мощи минимум в полтора раза. Однако он находился на марше, и его командование было уверено, что Курмоярская давно под контролем советских войск и впереди свои. Имелись донесения, что казаки ДКС уничтожили советский плацдарм на левом берегу Аксая Курмоярского, но никто из командиров 4-го Донского корпуса не мог себе представить наглость заведомо более слабого противника, который без подготовки решится на рискованный рейд. Поэтому, когда танковые батальоны Кононова ударили в лоб и начали расстреливать колонны кавалерии и бронетехники, а на флангах появились тысячи всадников, воцарился хаос, и началось избиение советских конников.

Ночной бой страшен своей неразберихой. Но русские танкисты, которые сидели в трофейных советских танках с Андреевскими крестами на башнях, знали, что они должны делать. Не задерживаясь и не ввязываясь в бой, танки РОА и ДКС шли вдоль грунтовых дорог по степи и методично расстреливали противника, а за ними двигались пехотинцы из бригады Духопельникова, которые добивали растерянных красноармейцев.