— Ага, ну да. Точно.
— Дело такое. Контракт, — запнулся снайпер. — Ну, ты же понимаешь…
— Понимаю. Работа есть работа?
— Всё так.
— Хватит уже сопли распускать. — Антонов, заметно нервничая, вновь становился невыносимым. — Вы ещё поцелуйтесь!
— За языком следи, щегол! — не выдержав, прорычал Костолом. — А вам, парни, удачи! И сделайте одолжение — пристрелите эту скотину по завершении миссии.
Он поправил за спиной дробовик, крепче сжал трофейный «Утёс» и неторопливо зашагал назад, надеясь найти короткий путь к жилому бункеру.
Мрак нахмурился, что-то пробормотал, а затем, развернувшись, побрёл к Антонову.
Тишина коротко выругался, сплюнул и последовал примеру напарника.
* * *
Катя уже больше часа искала Максима, упрямо измеряя площадь всего жилого бункера. Она обошла весь лазарет, все технические помещения и коридоры. Посетила оружейную мастерскую и арсенал, даже была в столовой. Но всё тщетно — Макс как сквозь землю провалился. Лишь одна женщина сказала ей, что видела, как человек похожий на того, кого она ищет, выходил из кабинета майора Доронина.
— Какого чёрта он там забыл? Почему мне ничего не сказал? — девушка задавала себе эти вопросы раз за разом, пока искала кабинет начальника. Но и здесь её ждала неудача — кабинет оказался закрыт, а обитающий неподалеку сержант лениво предупредил, что Доронин покинул бункер несколько часов назад.
— И куда?
— Мне не сообщили, — пожал плечами сержант. — Ему что-нибудь передать по возвращении?
— Нет. Не нужно.
Девушка задумчиво брела по главному коридору и сама не заметила, как добралась до выхода из бункера, где так и не смогли починить гермоворота.
С момента последней схватки тут многое изменилось — добавили новых укреплений, улучшили освещение обоих туннелей, установили ещё два дополнительных пулемёта, поставили котёл и мощный компрессор.
Именно эту конструкцию и разработал инженер Соколов. Кипяток, выстреливающий под приличным давлением из брандспойта, бил на добрых двенадцать метров, при этом брызги позволяли накрывать довольно большие площади. Нужно было только подпустить мутантов поближе. И черви и крысы, даже своими крохотными мозгами, быстро сообразили — раз по ним не открывают огонь из привычного огнестрельного оружия, значит, жертве обороняться уже нечем. За свою ошибку поплатились дорого — обваренных кипятком мутантов становилось всё больше и больше. Тела устали убирать, а ближайшие воздуховоды были почти завалены варёным мясом.
Охраны здесь было немного, человек шесть или семь — все гражданские. Последние оставшиеся военные, по приказу Доронина на данный момент обследовали технические туннели, ища безопасный путь из