Валера кивнул, выбора у него не было, и он лихорадочно думал, что можно рассказать, чтобы это было похоже на правду, но не навредило его друзьям.

– Ну, так вот! В последнее время творятся чудные дела. Нам тут рассказали, что посёлок на королевском тракте…

– На королевском тракте? – не сдержался Валера.

– Ну да! Ты что, не знаешь, даже где находишься? Здесь проходит королевский тракт. Это как раз середина контролируемой Королём территории. Была, если быть точным. Теперь уже, наверное, весь остров скоро окажется под его властью.

– Его? Значит вы не с ним? – спросил Валера.

Мужик вдруг резко посуровел, а потом рассмеялся.

– Видали? Молодец! Ловко повернул. Только ведь это мы тебе вопросы задаём, не забыл?

Валера кивнул.

– Так вот, – продолжил мужик, – посёлок кто-то вырезал. Подчистую. Ходят слухи, что перед этим там проехал королевский обоз, и в нём была баба. Это уже второе событие, которое не укладывается ни в какие рамки. После того, как мы тебя вчера поймали, мы решили обыскать лес, не мог же ты оказаться тут один? Искали долго, обследовали большую территорию. Уже сегодня, наши охотники нашли перебитую охрану обоза, а самого его нет. Но и те, кто на него напал, тоже не ушли далеко. Ещё одну ватагу охотников – большую ватагу – перебили на другой стороне тракта. Об этом мы горевать не будем, нам больше дичи достанется. Любое из этих происшествий для наших мест, что-то из ряда вон выходящее. Нет, конечно, тут периодически кого-то убивают. Да мы и сами бывает, устраняем конкурентов. Но то, что произошло за последние сутки, это переходит всякие границы…

– Ещё следы! – крикнул один мужик от костра.

– Да, следы! – согласился мужик, – там, где напали на обоз, вокруг очень много конских следов. А здесь лошади наперечёт, на них мало кто ездит. Трудно содержать, стоит отвернуться – сожрут. Только у Короля держатся, но и то, потому, что их сильно охраняют. Знаешь, для чего я тебе всё это рассказываю?

Валера отрицательно покачал головой.

– А рассказываю я это для того, чтобы ты нам всё это объяснил. Обстоятельно и по пунктам. Думаю, что хорошо вооружённый человек, внезапно оказавшийся в глубине нашей территории, не может сделать этого случайно. У нас тут так не ходят. Ты нёс на себе целое состояние! Многие из наших, даже не знают что это такое! – он указал на две лазерных винтовки, – но я знаю, и скажу тебе, что цены этому нет. Короче, мы рассчитываем на увлекательный рассказ. Начинай.

– Хорошо, – осторожно сказал Валера, – но вот только я не на все вопросы смогу ответить. Чего-то я и сам не понимаю, а про что-то от вас впервые услышал.