– Чье это воспоминание?

– Твое.

Озадаченная, Арка порылась в памяти. Она не помнила, чтобы когда-нибудь бывала в горах. Конечно, они с Широн несколько раз выбирались на охоту, недалеко от южной границы, но старая амазонка никогда не позволяла девочке покидать лес. А после пожара Арка постоянно путешествовала, двигаясь на север.

– Вы уверены, что это не ваше воспоминание? – спросила она, хмурясь. – Я никогда здесь не была, – безапелляционно заявила она.

– Напротив, – ответил Алькандр. – Здесь ты появилась на свет.

Он подошел к невысокой стене, отделяющей двор от деревенской улицы, и перепрыгнул через нее. Раздираемая дурными предчувствиями и любопытством, Арка последовала за ним.

Деревушка – небольшое поселение, состоявшее из нескольких дворов, – казалась давно заброшенной. Каменная чаша в центре двора, в которой когда-то бил источник, заросла чертополохом. Небольшой огород скрылся под буйными сорняками. Повсюду валялся козий навоз, словно это место превратилось в пастбище для скота.

Впрочем, деревня была не совсем безлюдной. Перед дверью хижины стоял молодой человек, не обращавший внимания на непогоду и окружающее запустение. Арка почувствовала, как волосы у нее на голове становятся дыбом: она узнала эти светлые волосы, серые глаза и печать на виске.

Это был лемур, ее отец.

На несколько секунд Арка замерла и просто стояла, безвольно опустив руки, и смотрела на это существо. На теле лемура пока еще отсутствовали признаки разложения, которые девочка видела в мавзолее, незадолго до того, как лемур убил себя.

– Сирам…

Арка повернулась к Алькандру. Казалось, он тоже взволнован присутствием этого создания. Маг взирал на своего лемура, и в его глазах читалось сожаление и… чувство вины? Арка не ожидала увидеть на лице своего противника такое выражение. Алькандр шагнул к существу и позвал его по имени, но лемур остался неподвижен, как будто не услышал. Алькандр помахал растопыренными пальцами перед носом своего слуги, но тот и глазом не моргнул. Взгляд мага потускнел, он выпрямился и повернулся к оставшейся чуть поодаль Арке.

– Мы в аркадийской деревне, в которую сбежала твоя мать, узнав, что Сирам всего лишь лемур, – пояснил он.

Его голос разнесся над безлюдной деревушкой, но, очевидно, услышала его только Арка. Лемур по-прежнему ждал перед дверью хижины, не двигаясь и не мигая.

– Меланиппе укрылась здесь, будучи на последнем сроке беременности, в надежде, что я ее не найду, – продолжал Алькандр. – Она знала, что я хочу забрать тебя, и пыталась этого не допустить. Вот только я узнал, где она прячется, и отправил Сирама найти ее. Позже, вернувшись ко мне, он сообщил, что прибыл слишком поздно, что твоя мать умерла, рожая тебя, а тебя отнесли в лес амазонок до того, как он появился в деревне.