Поскольку после убийства Триериоса у Петрокла больше не было наставника, Пирра предложила сама провести церемонию. Она тоже решила стать наставницей и выбрала себе в ученики юного Фретона. Ластианакс не знал, что подтолкнуло девушку к этому решению: намерение отдать дань уважения своему покойному наставнику Мезенсу или желание потиранить Фретона в отместку за его высокомерие, которое он демонстрировал на протяжении последних пяти лет. Новый ученик повсюду следовал за Пиррой, прижимая к груди стопки документов, и имел вид человека, перегруженного работой. В данный момент он стоял на краю помоста и нервно поглядывал в зал. Ластианакс догадывался, что некоторые маги не простили мальчику его недолгую службу темискирцам. Возможно, Пирра взяла Фретона в ученики, чтобы защитить от мести.

Ластианакс с изумлением отметил, как изменился в лице Фретон, увидев аккуратно причесанную Арку в чистой тунике. Казалось, мальчик ошеломлен. Тут маг задумался, действительно ли ученица хотела порадовать его своей опрятностью или приоделась и причесалась вовсе не ради него. Он наклонился и со злорадным удовольствием дернул Арку за косичку.

– Фу-у-у! Что на вас нашло? – приглушенным голосом взвыла девочка, тут же поворачиваясь к нему.

Насмешливо улыбаясь, Ластианакс кивнул на помост, показывая, что смотреть следует туда. Произнеся приличествующие случаю слова о важности звания мага, Пирра надела Петроклу на палец кольцо-печатку с выгравированным на нем грифоном, затем протянула молодому человеку пурпурную тогу.

– Надеюсь, она принесет тебе больше удачи, чем тога покойного Триериоса, – сказала девушка.

Петрокл натянул на себя одеяние, путаясь в широких рукавах. Когда его взлохмаченная голова наконец показалась из нужного отверстия, зал дружно зааплодировал. Они с Пиррой сошли с помоста и все бросились поздравлять нового мага, а заодно воспользовались возможностью поговорить с новой правительницей.

– Думаю, половина всех этих людей пришла лишь потому, что ты здесь, – сказал Петрокл Пирре, когда они подошли к Ластианаксу и Арке.

Верный себе, он говорил громко, не заботясь о том, как окружающие их люди отнесутся к его замечанию.

– Это точно, вот я, например, не удостоился таких почестей, – подхватил Ластианакс. Он вспомнил, как сам получил кольцо-печатку: в спешке, между делом, сразу после убийства Палатеса.

– Все-таки правильно я сделал, что не стал корпеть над своим изобретением. Умение откладывать дела на потом – важное качество, которое многие люди недооценивают, – важно проговорил Петрокл.