Кертис Ван Кертис зашевелился, встал на четвереньки, потом поднялся во весь рост. Лицо его стало белым как мел, галстук измят. И все.
– Ты не выдержал паузу, папа, – заметил Артур. – Я так и не понял, убьет меня Кей или нет.
Дач аккуратно положил карабин у огня и встал. Кертис уже пришел в себя, но гнев его был направлен скорее на Артура, чем на несостоявшегося убийцу.
– Ты… ты знал, что мы под защитой… сопляк… экспериментатор…
– Пап, в меня стреляли сотни раз. Это интересное ощущение, я хотел им поделиться.
Томми потянулся, поднимая карабин.
– Дай! – резко произнес Кертис. Мальчик послушно протянул оружие, и Кей Дач решил, что он выбрал свою роль. Вероятно, то же самое подумал и Кертис. Он потрепал Томми по щеке. И навел оружие на Кея.
– Не надо. – Артур встал между Кеем и стволом карабина.
– Артур, у меня теперь два сына, – сухо заметил Кертис. – И я замечаю, что один из них куда послушнее.
– А другой благодарнее. Кей дотащил меня сюда, отец. Это самое главное, не находишь?
Кертис опустил карабин. Смерил Кея задумчивым взглядом. Злость на его лице начала рассеиваться.
– Альтос, вы согласны и дальше работать на меня? Я умею прощать.
– Если Бог делает вам такие подарки, то я лучше стану поклоняться дьяволу.
– Ваше право. – Кертис отвернулся, утрачивая к Кею всякий интерес. – Пойдемте, мальчики, мы слишком долго топчемся.
– Я знаю, почему вы хотите Империи смерти, – сказал Кей. – Она воплотила не вашу мечту, верно?
Никакой реакции, впрочем, на это Кей и не рассчитывал. У Кертиса Ван Кертиса были крепкие нервы. Он ждал хотя бы одного взгляда от Артура. Прощания, жалости или ободрения. Артур не оборачивался.
Кей пожал плечами и стал смотреть, как они уходят. На берегу Кертис остановился и крикнул:
– Удачной прогулки обратно, Альтос!
– Не замочите ноги, – ответил Кей.
Кертис не замочил ног. Он пошел