Но этого не произошло.

– Мир и любовь.

Я посмотрел на абори. Его сородичи огибали нас, и прах, оставшийся от Эн Эйко, уже смешался под их ногами с золой сгоревшего бетона и пеплом псилонцев.

– Мир и любовь, – сказал я.

– Они поступали нехорошо, – прошамкал абори. – Не делайте так.

Миг – и он слился с толпой.

Первый на моей, да и не только на моей памяти абори, снизошедший до полноценной человеческой речи.

– Что со мной будет? – вдруг спросил Артем.

– Абори тебя не тронули, – ответил я.

– Ты скажешь? Про Эн и про меня?

– Да. Я не могу не сказать.

– Она говорила с псилонцами, но те и так знали, где расположены защитные станции космодрома. Ничего бы не изменилось. Все равно.

– Может быть, – ответил я. – Только разве это что-то меняет? С точки зрения Империи?

– У меня есть пистолет, – сказал мальчик. – Ты позволишь мне уйти? Самому. Без допросов в СИБ.

Я не ответил.

– Я могу тебя вырубить, – сказал Артем. – Честное слово. Только не хочу. Я прошу, отвернись на минуту.

Абори уходили. Я смотрел вслед этой бурой волне, по-своему – чертовски моральной и рассудительной.

Почему так получается, что ни к кому не испытываешь зла?

Даже к псилонцам.

Даже к предателям.