— Тогда в чем дело?
— Она дочь мелкого чиновника, а Иллирик Иванович — ари!
— Вы видели его уши?
— Кх-м! — закашлялся Гордиенко. — Но свидетельство-то есть! Офицер-ари вправе рассчитывать на выгодную партию.
— Предоставьте решать ему!
Словно в подтверждение моих слов в дверь постучали. На пороге возникли Рик с Леной: они не стали ждать окончания фильма. Лицо кузена выражало решимость, щеки Лены горели. Рик шагнул вперед. Лена попыталась остаться в дверях, но он за руку втащил ее в кабинет.
— Ефим Тарасович! — выпалил кузен. — Прошу у вас руки Елены!
Гордиенко испуганно посмотрел на меня. Я едва удержался, чтоб не рассмеяться.
— Батюшка! — Лена хлопнулась на колени.
Рик подумал и опустился рядом. Гордиенко смотрел растерянно. Я встал и снял со стены икону. Гордиенко неумело помахал ею перед парой, Рик с Леной приложились к образу и встали. Отец и дети замерли, не зная, что делать дальше.
— Поцелуйтесь! — посоветовал я. — Теперь можно!
Рик чмокнул невесту в щечку, затем он и Лена расцеловались с Гордиенко, после чего убежали. Гордиенко двинулся следом, но я остановил. Не приходилось сомневаться: за дверью целуются. Робко, неумело, но с такой любовью! Рику с Леной предстояло открыть сладость познания друг друга, каждый день будет нести им радость и бездну счастья. Подумав об этом, я едва не застонал.
— Выпьем! — предложил гостю. — За счастье ваших детей!
Он схватил бокал и осушил его разом. Я плеснул еще.
— Хоть и ждал, но все равно неожиданно, — он всхлипнул. — Что теперь? Даже не знаю! Шить подвенечное платье?
— Не спешите! — возразил я. — Свадьба после войны!
— Вы думаете?.. — встревожился он.
— Я знаю! Очень скоро. Возможно, через неделю.
Недели Рику с Леной очхи не дали…