«Купец»? «Благородный»? А может, «обманщик»?

– Это значит «дядюшка», парень. А знаешь, что скажет тебе дядюшка Н’Гома?

– Что я могу ни с чем возвращаться в Амитрай. Просто под нож, дядюшка.

– А зачем в Амитрай? Поезжайте с нами, в Кебир. Это красивая страна. Степи, леса, солнце. И люди там смеются над вашей Праматерью.

– Мы не можем ни вернуться, ни ехать в Кебир, Н’Гома. Наша дорога ведет в другие места.

Я отвернулся. Он позвал меня снова.

– Есть один способ, кирененец! Способ пройти за камни.

Я подошел к нему.

– Какой?

– Вы не должны этого делать. Только если на то будет ваша воля.

– Слушаю.

– Линию камней может перейти товар, сын Копейщика. Чтобы ее перейти, вы должны стать товаром.

– Спрятаться в мешках с солью? В бочках?

– Нет! – крикнул Н’Гома. – Они бы посчитали такое обманом. Я не могу заменять соль людьми.

– Тогда как?

– Связанными. Усаженные рядом с мешками соли и шкурами. Как товар.

– Ты хочешь продать нас в рабство этим чудовищам?

– Это единственный способ, тохимон. Я дам вам спрятанное оружие, а путы мы завяжем так, чтобы было легко освободиться. Если вы желаете перейти валуны, должны сделаться товаром.

– Я должен поговорить с людьми.

* * *