Он случайно наткнулся на стул, уронил его. От неожиданного громкого звука девушка открыла глаза, непонимающе посмотрела на Ракитина. Тот присел на краешек кровати.

– Оксана, я понимаю, тебе трудно об этом говорить. Скажи, пожалуйста, когда этот… сержант милиции… приставал к тебе… именно рыцарь убил его, да?

– Вы тоже не верите? – вопросом на вопрос ответила журналиста. Ее взгляд на миг стал осмысленным. – Думаете, я сошла с ума. Да?

– Нет!

– Его убил человек в латах средневекового рыцаря, – устало повторила Оксана. За утро ей пришлось произнести эту фразу раз пятнадцать. Или двадцать. – Я не знаю, кто это был. Лица не видела, потому что забрало опущено. Убил мечом. Ударил дважды. В живот, потом сверху. По голове, спине. И наручники на мне разрубил. Не могла же я их зубами перекусить, правда?!

– Успокойся! – погладил ее по волосам, как ребенка, Игорь Борисович. – Успокойся, пожалуйста. Все хорошо!

– Я не сумасшедшая!

– Ты не сумасшедшая. Спи…

Девушка вздохнула, но, видимо, сил у нее действительно больше не оставалось. Оксана повернулась на бок, положила руку под голову и засопела. Игорь Борисович постоял возле спавшей журналистки, размышляя, потом сходил в свой рабочий кабинет. Вынул из стола желтую папку, принес ее в палату. Усевшись на стул возле девушки, положил папку на колени, написал на чистом листе:

«Оксана! Ты журналистка. Видела рыцарей своими глазами, а потому не сочтешь это безумием. В желтой папке – подборка материалов, Адреса, копии медицинских карт, рассказы. Обо всех случаях, когда люди видели рыцарей в блестящих латах. Точно таких же, каких видела ты. На карту города нанесены точки, где это происходило. Возле каждой точки – номер. Аналогичные номера – на документах. Я уверен: там, внизу, нечто живое. Но это – не рыцари. Ухожу, чтобы во всем убедиться собственными глазами.

Если не вернусь – туда ходить не надо. Значит, оно не отпускает тех, кто проник в тайну его существования. Тогда решай сама, как быть с этими материалами. Ты журналистка, тебе и карты в руки. Будь счастлива и под землю больше не лазай! Ракитин».

Он положил драгоценную папку на тумбочку, в изголовье больничной кровати. Сверху пристроил записку. Постоял возле спавшей девушки, поправил на ней одеяло. Отделение покинул не сразу, заскочил в свой кабинет, чтобы забрать маленькую сумку, в которой лежали фонарь с комплектом запасных батареек, фотоаппарат, запасные теплые носки и кроссовки.

Дежурная сестра уже не спала, крутилась на кухне возле чайника.

– Дин! – позвал ее Игорь Борисович. – Мне сегодня надо уйти чуть пораньше. Григорьев приедет в восемь утра. Скажи ему, что Оксану Лаптеву можно отправить домой, но не одну. Как только за ней приедет сопровождающий, парень по имени Кирилл. Запись о состоянии Лаптевой в ее личную карту я сделал. Пока часик сама посидишь, хорошо?