– Очень хочется верить, что нижний вакуумник не внутри такой же штуковины, – нахмурился Медведь. – Иначе базу придется перепланировывать. И как бы в процессе этого чего не вышло.

– Он чистый, я первым делом проверил! – заявил Рас. – А давайте на границу с Зелёной сходим! Может, теперь кабель-канал заработает!

– Сейчас туда идти – это гарантированное самоубийство. – Стоящий у края крыши Базальт кивнул на окрестности, забитые мчащимися к новым территориям беснующимися стаями мутантов.

– Завтра сходим, – решил Медведь. – После обеда, когда зверьё хоть немного успокоится. А пока нам предстоит заняться дорожной разметкой. Рас, тащи вешки. И справочник по фэн-шуй. Будем расставлять эстетично, чтоб глаз радовало.

33

33

Ареал, Жёлтая Зона, 2 километра 467 метров от базы ОСОП, 21 марта 2012 года, 16 часов 35 минут.

Головной дозор пересёк границу Зелёной Зоны и исчез из поля зрения. Медведь поднял согнутую в локте руку, подавая остальным сигнал «Стой», и Спецотряд опустился на колено, принимая изготовку для ведения огня. Второй день после Выброса заканчивался нервно, возбужденное зверьё практически никак не умерило своей активности. Научную группу не рискнули подвергать опасности и оставили на базе, но всё равно к границе Зон шли вдвое дольше обычного. Дважды на отряд нападали стаи чешуйчатых куниц, и оба раза отбивались от них врукопашную, чтобы не спровоцировать массированную атаку всех и вся. Мутанты вокруг совершенно ополоумели и бросались не только на людей, но и на рыскающие рядом другие стаи, и даже друг на друга. Когда отбивали вторую атаку, Медведь сорвал с себя визжащую тварь, исступлённо царапающую шейные бронепластины «Эмки», и отшвырнул в ближайшее дерево. Зверюга ударилась о древесный ствол, отлетела, извиваясь в воздухе, словно кошка, упала на лапы и снова бросилась в бой. Она рванулась к человеку в высоком прыжке, и в ту же секунду прямо из синюшной травы под ней в воздух выстрелило усыпанное крючковатыми присосками длинное щупальце, мгновенно опутало верещащую от ужаса куницу и втянуло в ближайший куст. Спустя мгновение Осьминог выскочил с другой его стороны и проворно скрылся в зарослях. Медведь ударом ножа отсёк голову второй твари, намертво вцепившейся в ботинок «Эмки», и поднял с земли пулемёт. Стая нападавших почувствовала понесённые ею потери и бросилась в кусты, подыскивая себе других жертв. Спустя несколько секунд в десятке метров от человеческой тропы закипела ещё одна битва, и полный ярости визг вновь зазвучал сквозь толстые стенки шлем-сфер. Со всех сторон к кровавой схватке присоединялись всё новые мутанты, и Спецотряд бегом покинул зону стремительно разрастающейся драки.