— Не верю, что подоплеки нет, — процедила я. — Есть.

Щенок, изучивший уже всю лужайку, подошел к Августу, вильнул хвостом, тявкнул и дернул его за штанину.

— Это еще что такое?! — возмутился Август и отпихнул щенка. — Освоился, ишь ты… Делла, не позволяй ему прыгать на тебя лапами и хватать пастью. Укусить серьезно не сможет, у этой породы челюсти так устроены, но будет неприятно.

— Так что насчет подоплеки?

— Ее нет, — упрямо повторил Август. — Какая подоплека, если ты в любую секунду можешь сказать «нет»?

— А если бы я сказала «да»?

— Я предложил бы тебе контракт на три месяца. Фактически на два дела. Во-первых, мы спокойно закончили бы банду, а во-вторых…

Я заинтересованно приподняла бровь.

— Меня приглашают на Сибирь. Мой клиент — влиятельный человек в правительстве. Попал в переплет. Надо управиться до православного Рождества.

— А хоть что примерно за переплет? Казнокрадство, темные пятна в биографии?

— Делла, — укоризненно сказал Август.

— Но ты точно без меня не обойдешься?

— Исключено. Я подозреваю, что человек с опытом нелегальной работы в Эльдорадо будет там как нельзя кстати.

Я уважительно присвистнула.

— То есть как минимум высший генералитет… Черт, а ты ж действительно без меня не справишься.

Август молча почесал щенка за ухом. Щенок плюхнулся на спину и подставил брюшко — мол, и там тоже почеши.

Я разрывалась надвое. С одной стороны, я уже Максу сказала, что ухожу. Он ждет, надеется. С другой — он же знает, как я люблю эту работу. Ну не могу я упустить такой шанс. Тем более он сказал, что принимает меня как есть, со всеми недостатками, и с этой страстью к работе — тоже… Всего-то три месяца. Даже чуточку поменьше. Поворчит и простит. А эти три месяца он может потратить на подготовку к нашей совместной жизни.

— Черт с тобой, — выпалила я. — Давай. Кто там упоминал про двадцатипятипроцентную надбавку?

— Только при условии, что до окончания контракта ты не выйдешь замуж. Ночевки вне дома — с моего ведома и разрешения.

— В таком случае я буду водить Макса сюда. У меня ж должна быть интимная жизнь, верно? А то я с недотраха работаю хуже.