– А я не буду покупать. Я твоей попользуюсь, если понадобится.

– Совершенно разумное решение.

– Ужас. – Я поставила локти на стол и картинно схватилась за голову: – Я княгиня. И теперь мне надо как-то осваивать эту профессию.

– Ничего, привыкнешь. Это довольно увлекательно – хозяйствовать.

– Интересней, чем коллекционировать красные машинки? – поддела я.

Август, как обычно, не понял шутки.

– Делла, нельзя же сравнивать настолько разноплановые занятия!

В столовую ввалилась троица, шумная, как целая толпа. Причем, если присмотреться, было заметно, что шумит только один, второй ему поддакивает, а третий вовсе молчит.

Самым шумным был лорд Рассел, поддерживал его Алистер, а помалкивал Павлов.

– У меня один вопрос. Главный. – Рассел не любил долгих прелюдий. – У вас уже все поделено или есть вакансии?

– Есть, – спокойно сказал Август. – Чайник на столе, приборы сейчас кто-нибудь подаст.

– Участвую, – бухнул Рассел. – У меня двадцать два корабля. Могу поднять хоть сейчас. Плюс пилоты. Плюс группа захвата, если понадобится. Эльфы, может, и не такие здоровые, как люди, зато стреляют и ножами орудуют куда лучше. Опять же, у меня не только эльфы, еще орки есть.

– Прекрасно. Джеймс, гляди. – Август вывел на стену карту Ядра. – Вот две планеты из того списка, который сегодня прозвучал. Я ничего не знаю про остальные, но полагаю, что они пустые. Эти перспективные. Но! На каждой из них по нелегальному руднику «Энимоушен».

– Ну, я так и знал.

– Рудники богатые, думаю, вряд ли их хотя бы наполовину вычистили. Кроме того, как ты догадываешься, это не все запасы на планетах. Копают наиболее доступные места. Опять же, там, где есть редкоземы, обычно полно всякого другого добра.

– Ты меня учишь? – изумился Рассел. – Август, я вообще-то в геологии смыслю побольше твоего. Рудники охраняются?

– Как водится, – обронил Павлов. – Ближний похуже, дальний получше. С ближнего надо устроить побег рабов и желательно хотя бы часть вывезти, на дальнем придется пострелять. У тебя есть из чего?

– Откуда, я же не принц. Впрочем, коммерческое конвоирование еще никто не отменял. Договорюсь с Рублевым.

– Договаривайся, потому что там еще и пираты. Разумеется, прикормленные, – сказал Август. – Выбирай любую.

– А ты какую себе берешь?