— Когда она пришла в себя, — сказал Кэйбл, — то обнаружила, что очутилась посреди леса, далеко от дороги, под деревом. Она пощупала волосы — они были мокрые и как будто мыльные. — Кажется, на этом история завершалась. Кэйбл улыбнулся классу. Клементина улыбалась в ответ, пока лицо не заболело.

Мэдлин, которая жила в нескольких домах от Клементины и до пятого класса писалась в постель, подняла руку.

— Да, Мэдлин? — сказал мистер Куртц.

— Я не поняла, что с ней случилось? Почему у нее были мокрые волосы?

— Ой, простите, — сказал Кэйбл, — я, кажется, пропустил часть истории. Это был медведь. Его привлек химический запах от ее перманента, понимаете? Поэтому он ударил ее по голове, а когда она лишилась сознания, уволок ее с дороги вглубь леса. А потом слизал с ее волос всю химию.

— Какая гадость! — воскликнула Мэдлин.

Остальные смеялись. Кто-то пошутил:

— Его привлек запах от ее сперманента?

Клементина встревожилась. Было непонятно, над кем они смеются: над Мэдлин, Кэйблом или девушкой с химией?

— Вообще-то ей повезло, — сказал Кэйбл. — Не потому, что медведь вылизал ей голову, — пояснил он на случай, если одноклассники Клементины окажутся совсем тупыми (по ее мнению, они такими и были). — А потому, что после этого он не съел ее.

После такого Клементина и помыслить не могла о том, чтобы что-нибудь спросить. Хотя накануне она всю ночь придумывала вопросы, которые могли бы произвести на Кэйбла впечатление.

За обедом она не удержалась и сказала:

— Он потрясающий, правда?

Мэдлин и Грэйс, которые пока больше походили на неуклюжих подростков, чем на девушек (и это еще мягко сказано, если уж откровенно — Грэйс выглядела угловатой и неуклюжей с самого второго класса), тупо уставились на нее.

— Кто? — наконец спросила Мэдлин. Эта черта в ней бесила, постоянно приходилось все ей разжевывать.

— Кэйбл, — уточнила Клементина. Мэдлин и Грэйс продолжали пялиться на нее так, будто у нее что-то застряло между зубами. — Кэйбл Мидоуз, теперь ясно?

— Очень смешно, — заметила Грэйс. — Ты ведь шутишь?

Они смотрели на Клементину и понимали, что она не шутит. А Клементина видела, как они поражены. «Кэйбл Мидоуз, — повторила она про себя. — Кэйбл Мидоуз».

— Он не пользуется дезодорантом, — сказала Мэдлин.

— Это из-за медведей.