В следующий миг превращение накрыло его темной волной, но на этот раз Давид не дал ему победить себя. Все, чего он хотел, что давало ему спокойную гавань в буре, устроенной демоном внутри него, было здесь. После всех этих лет он наконец-то мог принять волка — те ограничения, которые он на него накладывал, равно как и дары. Больше он не станет отворачиваться.

Давид не отрывался от Меты, а высвобожденная энергия превращения струилась сквозь него, разбиваясь, словно волна, о стаю, чтобы объединить ее. В тот миг им всем удалось с помощью Давида преодолеть внутреннюю раздвоенность — жажду единения с другими волками и в то же время желание быть одному.

Стоило Давиду обратить свое внимание на стаю, как та ответила на его зов, и все собрались вокруг него. Тесный круг людей, на коже которых плясали красноватые отблески постепенно затухающих жаровен. Не колеблясь ни минуты, Давид открылся, так что даже самые слабые смогли войти в этот круг. Он поделился своей силой, помогая им смягчить волка. Ему удалось уравнять оба мира, как это и должно было быть.

Саша, покачиваясь, поднялся и с негодованием отошел в сторону. Каждой клеточкой он чувствовал, что не является частью этой игры, в которой стая объединялась под началом нового вожака. Он притронулся к шее, к тому месту, где Давид схватил его с такой силой, что мышцы до сих пор болели, и тут же поспешно опустил руку, однако никто из его стаи не заметил этой слабости — все были заняты объединением, происходившим у них на глазах.

Саше стоило большого труда созвать своих людей, чтобы они собрались позади него. Мэгги бросила короткий взгляд в его сторону и встала в рядах своей маленькой стаи, словно от вторгшегося на ее территорию незваного гостя больше не исходила угроза.

Только когда Саша удостоверился в том, что в какой-то степени контролирует свои дрожащие руки, он поднял взгляд.

— Мои сердечные поздравления, Давид, — произнес он сквозь сжатые зубы.

Хотя в квартире Меты Саша и почувствовал силу Давида, но, в отличие от Мэгги, не верил ни в то, что молодому человеку удастся убить Хагена, ни в то, что впоследствии он сумеет защитить завоеванное. Он по-прежнему полагал, что может не считаться с ним.

— Ты сделал то, что от тебя требовалось. Хотя я не уверен, что победа над Хагеном принадлежит действительно тебе.

Положительная энергия единения тут же исчезла, а недовольство стаи предположением Саши стало почти ощутимым. Только Давид не шевелился. Погруженный в свои мысли, он стоял, обняв Мету, и, казалось, был преисполнен решимости никогда больше ее не отпускать. После всех сомнений, страхов и борьбы ему не было дела ни до кого, кроме нее.