А что? Неплохая идея. Многочисленный экипаж не нужен. Хватит одного на каждое судно. И погнали.

Сколько там эти гадов проснулось? Две-три тысячи? Это же, блин, целый флот. Да какой там флот – целая армада.

– Что мешает после этой вашей модернизации капитанам кораблей послать вас подальше и улететь куда-то еще? Есть какие-то ограничители, препятствующие свободному перемещению?

– Нет, насколько я знаю, ничего такого нет. После того, как процедура завершится, необходимо еще кое-что, для управления кораблем, как линковод. Его ставят в другом месте.

Мужик засучил левый рукав, где я, к своему безмерному изумлению, увидел небольшой черный прямоугольник.

Вот дерьмо! Вечер и впрямь перестает быть томным. Это же каанр! Модуль-имплант Древних!

– Откуда это у тебя? Кто поставил имплант? И вообще, как вы в это ввязались? – спросил я с напором, не предусматривающим молчания невольного собеседника.

– Мы обычные старатели, раньше кололи астероиды и сбывали добычу в Свободных портах. Ничего особенного. Похожих команд много сотен в округе. Пару недель назад нам предложили заработать. Сказали, что один независимый мир разработал новую технологию, умеющую значительно повышать параметры обычных кораблей. Включая методику управления напрямую. Мы и согласились. Кто откажется стать линководом? Да к тому же при этом еще и серьезно заработать?

Я понимающе кивнул. Действительно, на его месте мало кто отказался бы. Предложение слишком заманчивое.

Ладно, допрос пока придется отложить, надо как можно быстрее связаться с Пармаром и сообщить ему неприятные известия.

Консулат и Флот думали, что все закончилось. После устранения угрозы на Эвер-Прайм метаморфы скрылись, зализывая раны. А оказалось, Древние обходили человечество с самого начала, обгоняя на два шага наперед и ведя игру сразу на нескольких уровнях.

Люди слишком привыкли быть на верхушке пищевой цепочки, отвыкли бороться изо всех сил, сражаясь на пределе возможностей, всегда оставаясь настороже.

И похоже, вскоре нам всем придется за это жестоко поплатиться.

Глава 15

Глава 15

Свободный порт Тамп. Посадочная площадка за мастерской Заточки Бетти

«Запуск ядра Таасит».

«Активация астральной проекции».

Сообщения промелькнули перед глазами едва заметными тенями. Разум не заострил на них внимание, сосредоточившись на передвижении вне тела.