Было от чего прийти в отчаяние.

– Спокойно, парни, – сказал вдруг Джерман. – Могу по секрету сообщить, что нашими корветами тоже управляют линководы. Когда я соглашался на работу, меня об этом заранее проинформировали, убеждая в крепкой защите системы. Не так-то просто справиться с ними. Так что еще не все потеряно. Они нам помогут.

Не помогли…

Подошедшие ударные корветы из охранения смело вступили в бой с чужаком. Молниеносно завязалась схватка между тремя кораблями. Продлившаяся, впрочем, недолго.

Сначала эсминец Рудной корпорации расправился с одним противником, достав его ракетами уже с обычными боеголовками. Затем он расстрелял из ионного и плазменных орудий второго, не позволив тому нанести себе ощутимого вреда.

А после агрессор устроил форменное побоище, начав уничтожать все подряд, включая находившиеся неподалеку транспортники. Он безжалостно сеял вокруг себя смерть и разрушения, не щадя никого и ничего.

Совершенно выпавшие в осадок от творившейся бойни диспетчеры молча наблюдали, как всего один корабль превращает в горы бесполезного мусора еще совсем недавно почти готовые производственные промышленные линии. Никто из них никогда за свою жизнь не видел ничего подобного.

– Вызывай его, – хриплым от волнения голосом произнес начальник службы наблюдения и контроля. – Скажи, что мы сдаемся. Через пару минут он достигнет нашей станции.

– Я уже пытался, – ответил Лени шепотом. – Он не отвечает. Хотя сигнал точно проходит.

– Так, всем двигаться к спас-шлюпкам, – скомандовал Джерман. – Ничего больше мы сделать не сможем.

Все трое дружно встали, не оглядываясь направились к выходу. Но добраться до причальной палубы никто не успел. Станция административного назначения разделила судьбу своих приятельниц, разлетевшись в пустоте миллионами осколков после попадания очередной ракеты с гравибоеголовкой.

Территория Периферии. Имперский эсминец «Разбойник». Регистрация корабля военизированного корпуса службы безопасности Рудной корпорации

Уже традиционный разговор с Рао Пармаром состоялся на вторые сутки после налета на производственную базу метаморфов.

– Приветствую, Макс. У меня новости.

В ту же секунду он осекся, внимательно приглядываясь к моему лицу.

– Вижу, после последней нашей беседы у тебя кое-что случилось, – сказал сингариец, мгновенно заметив случившиеся перемены. – Каанр полностью адаптировался?

Пармар без труда угадал, что со мной произошло. В прозорливости ему не откажешь.