Где-то наверху ходили люди, они выезжали на пикники, строили планы на будущее и знать не знали ни про каких нороздулов и фризонталов. Наверное, им следовало бы знать побольше, их могли просветить в этом инсайдеры, однако те не приняли ни культуру муглов, ни их образ жизни и помогали им, лишь когда сами принимали такое решение.

Людям столь странное поведение инсайдеров было непонятно, но нороздулы с фризонталами прекрасно их понимали. Они знали, что войны могут занять столетия, но они не навсегда. А вот люди вели себя безрассудно и предпочитали пострадать сами, но победить врага любой ценой.

«А ведь как муглы они были очень хороши», – подумал капитан, вспоминая историю. Историю, которую нороздулы и фризонталы изучали в своих школах.

Где теперь его школа? На далекой планете, где нороздулы чувствовали себя суперменами. Вот там никакие пули не довели бы агента САПО до болевого шока, он мог бы их просто выплюнуть. Но здесь другая реальность, здесь все было иначе.

Гвал постучал в дверь, но майор оказался один и разрешил войти. Он перелистывал на планшете сводки за последние сутки.

– Это ты! Что удалось выяснить?

Гвал прошел в кабинет и сел в кресло в углу помещения, представлявшего собой сдвоенный стандартный объем. Это была роскошь, доступная лишь офицерам штаба и САПО.

– Нашел агента Котика в медбоксе.

– Жив?

– Жив, но в шоке. Врач сказал, что скоро придет в себя. Я поставил двух норзов, пусть караулят, а то эти фризонтальские рожи не внушают доверия, того и гляди ломанутся по инсайдерской дорожке.

Майор отодвинул планшет и любовно расправил аксельбанты. Повседневная форма офицеров САПО была самой нарядной, а уж парадная…

Майор вздохнул. Свой парадный мундир он не надевал уже лет семь или больше. Не до парадов им теперь и не до торжеств.

– То есть он пытался этого Танжера убрать, но сам получил ранение?

– Две пули в левый бок. И сумел уйти.

– Он, конечно, герой, этот твой Котик, но ты должен понимать, Гвал, что, если мы допустим штурм Великой цитадели, нам на этой планете едва ли удастся удержаться. А уж что сделают персонально с нами, об этом лучше не думать.

– Но это же нечестно, Брай, ты же знаешь, что они просто поставили нас перед фактом.

– Ты уже говоришь, как муглы, Гвал. Они всегда придумывают сотню оправданий на всякую собственную неудачу, а ты нороздул. Ты должен отвечать «есть» и «так точно», а еще «ваш приказ выполнен, сэр».

– Но мы потеряли Флая, агента, которого с таким трудом протолкнули в Четвертое бюро. Он так хорошо выполнял служебные обязанности, что его хотели повысить, представляешь?